Tohovedet slange gør comeback i Texas Zoo
Restitution og tilbagevenden
Efter en toårig pause for at komme sig over en skade er Pancho og Lefty, den sjældne tohovedede slange, vendt tilbage i rampelyset i Cameron Park Zoo i Waco, Texas. Slangens nye indhegning er omhyggeligt designet til at forhindre yderligere skader.
En sjælden tilstand
Pancho og Lethys unikke tilstand, dikcefali, opstår, når et enkelt embryo begynder at dele sig i identiske tvillinger, men ikke formår at adskilles helt. Dikcefali er også kendt som siamesiske tvillinger hos mennesker. Forskere har sporet dette fænomen tilbage til mindst 150 millioner år siden med opdagelsen af et tohovedet krybdyrfosil i Kina.
Navigation med to hjerner
At have to hoveder og dermed to hjerner giver udfordringer for Pancho og Lefty. Deres krop modtager modstridende signaler fra to kommandocentre, hvilket resulterer i ukoordinerede og akavede bevægelser. Denne unikke neurologi gør hverdagsopgaver som at bevæge sig og spise udfordrende.
Skader og restitution
I februar 2021 skadede Pancho og Lefty deres venstre hals under et forsøg på at bevæge sig i to forskellige retninger på samme tid. Zoologerne fjernede hurtigt slangen fra offentlig visning for at lette en langvarig genoptræningsproces.
Såret tog over et år at hele helt. Derefter gav dyrlægerne slangen et yderligere år væk fra udstilling for at genvinde optimal sundhed.
Brugerdefineret indhegning
Pancho og Lethys nuværende indhegning i zoologisk haves ferskvandsakvariumbygning er designet til at maksimere deres sikkerhed og trivsel. Fraværet af sten og grene eliminerer potentielle farer, der kunne hænge fast i deres halse. Indhegningen giver rigelig dækning for at sikre slangens sikkerhed uden at gå på kompromis med dens fysiske sikkerhed.
Fysiske karakteristika
I en alder af otte år måler Pancho og Lefty mellem to og tre fod i længden, lidt mindre end det typiske størrelsesinterval på tre til fem fod for vestlige rotteslanger.
Dominerende hoved
I starten var det venstre hoved af Pancho og Lefty mere dominerende og indtog størstedelen af slangens mad. Imidlertid ser det ud til, at den højre hjerne i øjeblikket har taget kontrol. Denne ændring i dominans har påvirket slangens bevægelsesmønstre.
Udfordringer for overlevelse i naturen
Tohovedede slanger kæmper ofte for at overleve i naturen. De modstridende neurologiske signaler kan føre til ubeslutsom adfærd, især i kritiske øjeblikke som undvigelse af rovdyr. Denne sårbarhed gør tohovedede slanger mere modtagelige for rov.
En casestudie
I 2020 stødte en familie i Florida på en tohovedet sydlig sort racerslange, efter at deres kat havde bragt den ind i deres hjem. Denne hændelse understreger de udfordringer, som tohovedede slanger står over for i naturlige omgivelser.
Evolutionære implikationer
Eksistensen af tohovedede slanger rejser spændende evolutionære spørgsmål. Forskere spekulerer i, at dikcefali kan være en evolutionær ulempe, der hæmmer overlevelsen i naturen. Imidlertid antyder Pancho og Lethys levetid i fangenskab, at dikcefali ikke altid behøver at være en dødsdom.
Konklusion:
Pancho og Lethys tilbagevenden til offentlig udstilling er et vidnesbyrd om disse ekstraordinære væseners modstandsdygtighed. Deres unikke tilstand giver værdifuld indsigt i kompleksiteten af neurologi, anatomi og dyreadfærd. Selvom to hoveder ikke altid er bedre end ét i naturen, fortsætter Pancho og Lefty med at fascinere og uddanne besøgende i Cameron Park Zoo.