Jefferson Davis-statue skal udstilles på Valentine Museum
Historisk kontekst
Edward Valentine, en anerkendt amerikansk billedhugger, levede i en tid med øgede racemæssige spændinger i USA. Valentine, der er kendt for sine dygtige udskæringer af tidligere præsidenter og ledere i Konføderationen, har med sine skulpturer både videreført og afspejlet den fremherskende myte om Den tabte sag, der glorificerede Konføderationen og nedtonede slaveriets rolle i borgerkrigen.
Vansiring og fjernelse
Under Black Lives Matter-protesterne i Richmond, Virginia, i juni 2020 væltede og vansirede aktivister Valentines statue af Konføderationens præsident, Jefferson Davis. Statuen, der havde stået på Richmonds Monument Avenue siden 1907, blev overhældt med sort og lyserød maling, hvilket gjorde dens træk næsten ukendelige.
Museets plan
Valentine Museum, der blev grundlagt af Valentines bror, har anmodet bystyret i Richmond om tilladelse til at udstille den beskadigede Davis-statue i kunstnerens atelier. Museets direktør, Bill Martin, mener, at det har en unik styrke at udstille den vansirede statue for at konfrontere statuens vanskelige arv og gøre op med myten om Den tabte sag.
Kontrovers og modstand
Nogle af Richmonds indbyggere har protesteret mod museets planer og hævdet, at de glorificerer Konføderationens principper, selv i dens vansirede tilstand. De hævder, at statuen ikke bør have en platform, fordi den opretholder en skadelig fortælling om Konføderationen og slaveriet.
Genfortolkning af Konføderationsmonumenter
Valentine Museums plan om at udstille Davis-statuen er en del af en større tendens blandt museer til at gentænke deres rolle i at præsentere Konføderationsmonumenter. Kunstkritikeren Holland Cotter har hævdet, at museer skal opgive deres påstand om ideologisk neutralitet og blive “sandhedsfortællende institutioner”, der præsenterer Konføderationsmonumenter som den propaganda, de er.
Følelsesmæssig arv og besøgendes perspektiver
Forskning har vist, at besøgende på historiske steder ofte styrker deres eksisterende overbevisninger og forståelse, selv når de præsenteres for modstridende information. Dette udgør en udfordring for museer, der forsøger at give en mere nuanceret og korrekt fremstilling af Konføderationens historie.
Valentine Museums udvikling
Valentine Museum har udviklet sig over tid fra et mere generelt museum for kunst og historie til en institution dedikeret til at dokumentere Richmonds historie. Museets nuværende bestræbelser på at konfrontere sin smertefulde fortid og fortælle historier om racediskrimination er et bevis på dets ændrede mission.
Vigtigheden af at konfrontere fortiden
Bill Martin, museets direktør, mener, at det er afgørende at konfrontere fortiden for at skabe forandring. Han siger: “Det, som dette sted beviser, er, at mennesker og institutioner kan forandre sig. Vi har ikke ændret os nok. Vi har en masse forandringer foran os. Men vi har denne unikke mulighed lige nu, og disse historier skal fortælles.”
Konklusion
Valentine Museums plan om at udstille den vansirede statue af Jefferson Davis er et komplekst og kontroversielt spørgsmål, der rejser vigtige spørgsmål om museers rolle i at konfrontere Konføderationens historie og fremme racemæssig retfærdighed. Museets bestræbelser på at genfortolke Konføderationsmonumenter og fortælle historier om smertelige begivenheder i fortiden er et skridt i den rigtige retning mod at skabe en mere inklusiv og sandfærdig forståelse af amerikansk historie.