Hvor meget plads har astronauter brug for på en Mars-mission?
Udfordringen ved at designe rumfartøjer til lange missioner
Bemandede missioner til Mars har længe været en drøm i science fiction, men NASA tager konkrete skridt til at gøre en menneskelig koloni på den røde planet til virkelighed. En af de største udfordringer ved at designe rumfartøjer til sådanne missioner er at fastlægge, hvor meget plads hver astronaut har brug for til at leve, arbejde og trives under den månederlange rejse.
Rumkapslen Orion og behovet for et større habitat
Rumkapslen Orion er designet til at transportere astronauter fra Jordens overflade til kredsløb omkring Mars, men der vil være brug for et større habitat til den månederlange rejse til naboplaneten. Designet af dette habitat er stadig under udvikling, men forskere ser på Den Internationale Rumstation (ISS) for at få vejledning.
Den Internationale Rumstation som model for Mars-habitater
ISS har en besætning på seks personer og har et beboeligt rumfang på 13.696 kubikfod, hvilket er større end et hus med seks soveværelser. Men ethvert rumfartøj på vej til Mars vil være langt mere trangt, da vægten vil blive strengt kontrolleret på grund af den enorme afstand og brændstofkravene.
Drapers sporingssystem til astronauter
Et firma ved navn Draper har udviklet et sporingssystem til at måle astronauternes bevægelse og rotation, som kan bruges til at optimere indretningen af fremtidige Mars-habitater. Systemet bruger en accelerometer, et gyroskop og et kamera til nøjagtigt at spore astronauternes bevægelser og aktiviteter.
Afprøvning af sporingssystemet i mock-ups og mikrogravitation
Sporingssystemet er blevet testet i mock-ups af ISS og under mikrogravitationsforhold under parabolflyvninger. Testene har vist, at systemet er præcist inden for en yard, og yderligere tests forventes at forbedre dets nøjagtighed yderligere.
Fremtidige planer for sporingssystemet
Senere på året planlægger Draper at simulere en typisk arbejdsdag på ISS ved hjælp af Johnson Space Centers mock-up. Sporingssystemet vil blive brugt til at indsamle data om astronauternes bevægelse og aktiviteter, som vil blive brugt til at forbedre designet af fremtidige Mars-habitater.
NASAs langsigtede planer for Mars-missioner
NASAs plan er at sende en bemandet mission til Mars i 2030’erne eller 2040’erne. Sporingssystemet er blot en af mange teknologier, der udvikles til at understøtte dette ambitiøse mål. Ved omhyggeligt at overveje astronauternes behov og optimere designet af rumfartøjerne arbejder NASA på at gøre drømmen om en menneskelig koloni på Mars til virkelighed.