Gene Sarazens mirakuløse “slag der blev hørt over hele verden” til Masters-turneringen i 1935
Craig Woods forbandelse
Craig Wood, en talentfuld golfspiller kendt som “Blond Bomber”, så ud til at være forfulgt af uheld. I 1933 tabte han de britiske Open i en playoff, efter at hans drive havnede i Swilcan Burn. Et år senere blev han nummer to ved PGA-mesterskabet og tabte igen i en playoff. I 1935 ankom han til den anden udgave af Augusta National Invitational Tournament som favorit, men skæbnen havde en grusom overraskelse i vente.
Gene Sarazens opkomst
Gene Sarazen, en snu veteran med seks store mesterskabssejre, blev betragtet som en seriøs udfordrer til Masters-titlen i 1935. Han var kendt for sin karakteristiske beklædning plus-fours og sin overtroiske natur. Dagen før turneringen fik han en lykkebringende ring af en ven, som han troede ville bringe ham held.
Det skæbnesvangre 15. hul
I den sidste runde af turneringen havde Wood et forspring på tre slag over Sarazen med kun fire huller tilbage. Da Sarazen nærmede sig tee på det 15. hul, vidste han, at han havde brug for et mirakel for at indhente det forsømte. Han spurgte sin caddie, hvad han skulle gøre for at vinde, og svaret var afskrækkende: “Fire treere”.
“Slaget der blev hørt over hele verden”
Uforfærdet trak Sarazen sin lykkebringende ring frem og gnubbede den på sin caddies hoved for held. Så slog han et kraftfuldt slag med sit four-wood og sigtede efter flaget på det 485 yards lange hul. Bolden landede forrest på green og begyndte at rulle, langsomt men sikkert, mod hullet. Til publikums forbløffelse forsvandt den i hullet for en dobbelt-eagle to.
Efterspillet
Sarazens mirakuløse slag bragte ham på omgangshøjde med Wood i føring, hvilket tvang dem ud i en 36-hullers playoff om mandagen. På trods af Woods tapperhed gav Sarazens jævne spil og yderligere to birdies på de sidste tre huller ham en sejr med fem slag.
Slutningen på Woods forbandelse
Wood udtrykte aldrig nogen bitterhed over sit nederlag og erkendte, at Sarazens slag simpelthen var for ekstraordinært. Alligevel fortsatte etiketten “forbandet” med at følge ham, da han til sidst blev den første golfspiller, der tabte alle fire store mesterskaber i sudden death. Ironisk nok brød han forbandelsen ved at vinde Masters-turneringen i 1941 og US Open samme år, hvilket beviser, at selv de mest forbandede golfspillere kan overvinde modgang.
Arven efter Sarazens slag
Sarazens dobbelt-eagle er stadig et af de mest ikoniske øjeblikke i golfhistorien, for evigt indskrevet i annalerne for Masters-turneringen. I 1955 byggede Augusta National Golf Club Sarazen-broen i kanten af dammen foran det 15. hul for at ære Squire og hans legendariske slag.
Vigtigheden af overtro og mental styrke i golf
Sarazens lykkebringende ring og hans urokkelige tro på sine evner belyser den rolle, som overtro og mental styrke spiller i golf. Spillet tester ofte en spillers modstandsdygtighed og evne til at overvinde modgang. Uanset om det er en lykkebringende talisman eller en visualiseringsteknik, finder mange golfspillere trøst og selvtillid i disse ritualer.