Josephine Butler: Suffragette, social reformator og kunstner
Ukendte akvareller af en banebrydende victoriansk kvinde
Josephine Butler, kendt som en banebrydende suffragette og social reformator, besad et skjult kunstnerisk talent: malerkunst. Syv af hendes udsøgte akvarelmalerier er nu på auktion og giver et indblik i denne bemærkelsesværdige kvindes liv og lidenskaber.
Kunstneriske opdagelser
Ewbank’s Auctions i Surrey, England, er vært for en online auktion, der fremviser syv af Butlers akvareller. Inspireret af hendes rejser gennem Europa indfanger disse landskaber naturens skønhed med et skarpt øje for komposition og perspektiv. Malerierne forventes at indbringe mellem £150 og £250 hver.
Kunstnerisk arv
Mens Butlers aktivisme overskyggede hendes kunstneriske sysler, afslører hendes akvareller et sart og udtryksfuldt talent. De skildrer scener fra hendes rejser, herunder kystbyen Antibes i Frankrig og det tyske distrikt Ahrweiler. Et særligt iøjnefaldende værk viser et nåletræ i en italiensk have, hvor dets sirligt gengivne blade er kompositionens omdrejningspunkt.
En kvinde med mange facetter
Butler blev født ind i en velhavende familie i 1828, og hendes opvækst nærede hendes interesse for politik og social retfærdighed. Hendes ægteskab med lærde og gejstlige George Butler yderligere styrkede hendes passion for aktivisme. I kølvandet på personlige tragedier fandt Butler trøst i velgørenhedsarbejde og kæmpede for sexarbejderes rettigheder, kvinders uddannelse og hævning af samtykkealderen.
Social aktivisme og kunstnerisk udtryk
Butlers mest betydningsfulde sociale kampagne var ophævelsen af Contagious Diseases Acts, som tillod vilkårlig tilbageholdelse og undersøgelse af kvinder mistænkt for prostitution. Hendes indsats førte til lovgivningens suspension i 1883 og dens endelige ophævelse i 1886.
På trods af sin utrættelige aktivisme fandt Butler også tid til kunstnerisk udtryk. Hendes akvareller tjente som en pause fra hendes krævende arbejde og gav hende mulighed for at indfange skønheden i verden omkring hende. Mange af disse værker forblev i hendes familie efter hendes død i 1906, skjult for offentligheden indtil nu.
Ekspertvurdering
Andrew Delve, partner og specialist hos Ewbank’s, roser Butlers kunstneriske færdigheder og bemærker hendes “fremragende forståelse af perspektiv, et skarpt øje for komposition og en levende forståelse af landskab”. Han mener, at malerierne ville forbedre enhver samling og ville være særligt meningsfulde, hvis de blev udstillet offentligt som en hyldest til den bemærkelsesværdige kvinde, der skabte dem.
Et vindue til historien
Josephine Butlers akvarelmalerier giver et unikt indblik i en banebrydende victoriansk kvindes liv og arbejde. De afslører hendes skarpe observation af naturen, hendes kunstneriske talenter og hendes urokkelige engagement i social retfærdighed. Når disse malerier kommer frem i lyset, tjener de som et bevis på denne ekstraordinære kvindes mangfoldige karakter og hendes varige arv.