Redning af den sidste rest af Apollo-æraen: En rejse mod uendeligheden
Apollos arv
Under rumfartens guldalder fængslede Apollo-missionerne verden. I 1969 skrev Apollo 11 historie som den første bemandede mission, der landede på månen. Apollo 11’s succes skyldtes i høj grad de kraftfulde Saturn V-raketter, der drev rumfartøjet ud af Jordens tyngdekraft.
Men ikke alle Saturn V-raketter opfyldte deres tiltænkte formål. De sidste tre Apollo-missioner blev aflyst og efterlod en enkelt boosterraket fra Apollo 19-missionen. I årtier har denne relikvie fra rumkapløbet hensygnet på et lager og langsomt tæret væk i New Orleans’ salte luft.
Et nyt håb for Apollo-boosteren
Nu er en Kickstarter-kampagne i gang for at redde denne sidste tilbageværende boosterraket og give den et permanent hjem på Infinity Science Center i Mississippi. Kampagnen har til formål at indsamle midler til transport af boosteren fra dens nuværende opbevaringssted på NASAs Michoud Assembly Facility til dens sidste hvilested i det sydlige Mississippi.
Boosterrakettens betydning
Boosterraketten spillede en afgørende rolle i Apollo-missionerne. Det var første trin i Saturn V-raketten og gav den oprindelige fremdrift til at løfte rumfartøjet fra affyringsrampen. Når raketten nåede en vis højde, ville boostertrinnet løsrive sig og falde væk, hvilket tillod andet og tredje trin at fortsætte rejsen til månen.
Boosterraketten til Apollo 19-missionen er et vidnesbyrd om Saturn V-systemets ingeniørmæssige vidunder. Den var 138 fod høj og 33 fod i diameter og producerede svimlende 7,5 millioner pund trykkraft fra sine fem massive F-1-motorer. Brølet fra disse motorer var øredøvende, svarende til lyden af otte millioner hi-fi-anlæg fra 1960’erne.
Rejsen mod uendeligheden
Når Kickstarter-kampagnen når sit finansieringsmål, vil boosterraketten påbegynde en sidste rejse til Infinity Science Center. Raketten vil først blive transporteret 40 miles over vandveje med pram til Stennis Space Center, hvor hver eneste Apollo-raket og hver eneste raket, der nogensinde har ført amerikanere ud i rummet, er blevet testet.
Fra Stennis Space Center vil boosterraketten blive transporteret til sit permanente hjem på Infinity Science Center. Der vil eksperter konservere raketten og udstille den, så offentligheden kan se den.
En arv for fremtiden
Bevarelsen af Apollo 19-boosterraketten handler ikke kun om at redde et stykke rumfartshistorie. Det handler også om at inspirere fremtidige generationer til at drømme stort og stræbe efter det umulige. Ved at fremvise denne relikvie fra fortiden vil Infinity Science Center bidrage til at holde Apollo-missionernes ånd i live i mange år fremover.
En særlig forbindelse
For den pensionerede Apollo-astronaut Fred Haise har bevarelsen af Apollo 19-boosterraketten en særlig betydning. Haise var månelandingsfartøjets pilot på Apollo 13-missionen og skulle have været flyveleder for Apollo 19. Da NASA aflyste de resterende Apollo-missioner, mistede Haise sin chance for at vende tilbage til månen.
Nu, med Kickstarter-kampagnen for at redde Apollo 19-boosterraketten, ser Haise en mulighed for, at en del af hans mission kan bevares for eftertiden. Udstillingen af boosterraketten på Infinity Science Center vil tjene som en påmindelse om Apollo-astronauternes ukuelige ånd og den urokkelige stræben efter menneskelig viden og udforskning.