Ugens bedste billeder fra rummet
Stjerneskud: Et soludbrud og en vulkanstorm
Denne uges himmelforestilling byder på et kraftigt soludbrud og et sneklædt skue på en hawaiiansk vulkan.
Solglæde
Den 11. marts sendte solen et kolossalt soludbrud af klasse X2, som blev fanget af NASAs sol-observatorium, Solar Dynamics Observatory (SDO). Soludbrud af klasse X, som er den kraftigste kendte type, kan forstyrre satellitter og GPS-navigationssystemer. SDO overvåger omhyggeligt solen for at afsløre mysterierne bag disse eksplosive begivenheder og forudsige potentielt skadelig solaktivitet.
Hjemkomst
Rumfartøjet Sojuz TMA-14M foretog en elegant nedstigning forbi den aftagende måne og landede i Kasakhstan den 12. marts. Sojuz-modulet fragtede en NASA-astronaut og to russiske kosmonauter tilbage fra deres 167 dage lange mission på Den Internationale Rumstation (ISS). Trioen udførte videnskabelige eksperimenter og forberedte ISS til fremtidige beboere.
Iset plet
Kometer, der ofte omtales som “beskidte snebolde”, har forvirret forskere med deres varierende sammensætninger. ESAs Rosetta-mission, der har kredset om kometen 67P/Tjurjumov-Gerasimenko siden 2014, har offentliggjort billeder, der antyder en betydelig tilstedeværelse af vandsis nær kometens overflade. Rosetta vil yderligere undersøge dette område ved hjælp af infrarød teknologi til at detektere den kemiske signatur af H2O.
Vulkanstorm
En NASA-satellit indfangede et ekstraordinært billede den 10. marts, som viste den sneklædte top af Mauna Kea, en sovende vulkan på Hawaiis Big Island. Få dage senere blev toppen ramt af en snestorm med varsler om isnende tåge, kraftig vind og snefygning. På trods af sin kølige højde giver Mauna Keas tynde luft ideelle forhold for astronomi, selvom snefaldet midlertidigt har standset opførelsen af et nyt teleskop på det observatoriumsstrøede bjerg.
Stjernealter
Midt i stjernebilledet Alteret ligger et livligt kosmisk tæppe af unge stjerner, gas og støv. Det hidtil mest detaljerede billede af dette stjernelandskab afslører adskillige stjernehobe, tåger og molekylskyer sammenflettet i en delikat evolutionær dans. I hjertet af denne kosmiske scene oplyser de lysende stjerner i den åbne hob NGC 6193 den nærliggende Rimtåge og kaster et æterisk skær over den omgivende gas.
Hold gejsten
NASA markerede en betydelig milepæl den 11. marts med den vellykkede affyring af boosteren til deres Space Launch System (SLS)-raket. SLS, der er designet til at sende mennesker ud i det dybe rum, bliver den mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget. Boosteren fungerede upåklageligt under en to minutter lang jordtest og producerede en forbløffende drivkraft på 3,6 millioner pund. Før sin jomfrurejse i slutningen af 2018 skal boosteren gennemføre endnu en testopsendelse.
Flere stjerneskud
Ud over vores topvalg er her et par andre fængslende rumbilleder, som fangede vores opmærksomhed:
- Et livligt nordlys danser over nattehimlen og kaster et ujordisk skær over det snedækkede landskab.
- Hubble-rumteleskopet har indfanget et forbløffende billede af en spiralgalakse og afslører dens komplekse arme og livlige stjernedannende områder.
- Et rumfartøj vover sig tæt på en slyngelplanet og indfanger dens øde og golde overflade i hidtil uset detalje.
- Et sammensat billede af solen viser de komplekse mønstre i dens magnetfelt, hvilket giver indsigt i solens opførsel og aktivitet.
- Et langtidseksponeret fotografi af nattehimlen afslører Mælkevejens hvirvlende arme og utallige stjerner og giver os et betagende glimt af vores kosmiske nabolag.