Antik egyptisk mumificering afsløret: Opdagelser fra Saqqara
Udgravning af et mumificeringsværksted
I 2016 vendte arkæologer tilbage til et sted ved nekropolen i Saqqara i Egypten, som først var blevet udgravet i slutningen af det 19. århundrede. Deres fornyede undersøgelser gav en stor opdagelse: et mumificeringsværksted forbundet til en gravskakt med flere kamre, begge fyldt med relikvier, der giver værdifuld indsigt i de gamle egyptiske begravelsesritualer.
Værkstedet, en rektangulær struktur bygget af mursten og kalkstensblokke, indeholdt to store bassiner forbundet af en rampe. Arkæologer mener, at disse bassiner blev brugt til at opbevare natron, en type salt, der blev brugt til at tørre lig ud, og hørbandager. Et underjordisk kammer afslørede en skat af keramik indgraveret med navnene på stoffer, der blev brugt i mumificeringsprocessen.
Mumificeringsprocessen
At bevare en krop for efterlivet var en kompleks opgave, der involverede at fjerne den afdødes organer, tørre kroppen og svøbe den ind i bandager. Processen omfattede også påføring af forskellige salver, olier, krydderier og andre stoffer. Mumificering var dyrt og primært forbeholdt kongelige, adel og vigtige embedsmænd.
Hierarkier i begravelsesritualer
Opdagelsen i Saqqara afslører, at der var tydelige hierarkier blandt de privilegerede klasser, der havde råd til at blive mumificeret. I midten af værkstedet opdagede arkæologer en stor skakt, der førte til et kompleks af gravkamre foret med to gange. Inde i disse kamre var der flere mumier, sarkofager og trækister.
Selvom gravkomplekset var fælles, var der tydelige forskelle i klasse mellem de afdøde. Nogle havde private kamre, mens andre delte deres sidste hvilested. Opdagelsen af en udsmykket mumiemaske af forgyldt sølv med indlæg af ædelstene oven på en forfalden kiste fremhæver visse individers status.
Identiteten på mumiemaskeejeren
Dekorationer på trækisten, hvor masken blev fundet, tyder på, at den afdøde var “andenpræst” for Mut, en modergudinde, og også præst for Niut-Shaes, en slangeform af Mut. Denne opdagelse giver værdifuld information om identiteten på maskeejeren og de gamle egypteres religiøse overbevisninger.
Betydningen af opdagelserne
Opdagelserne i Saqqara giver en rigdom af information om de gamle egyptiske begravelsesritualer og sociale lagdeling. De kaster lys over den komplekse proces med mumificering, vigtigheden af at bevare kroppe for efterlivet og forskellene mellem forskellige samfundsklasser, selv i døden.
Igangværende forskning og udstilling
Arkæologer fortsætter med at udgrave stedet og låse op for flere af dets gamle hemmeligheder. Mange af de nyopdagede artefakter vil blive udstillet på Grand Egyptian Museum, som forventes at åbne senere i år. Disse opdagelser vil give yderligere indsigt i det gamle Egyptens fascinerende verden og dets varige arv.