Oprindelsen og udviklingen af General Tso’s Chicken
Rettens fødsel i Taiwan
I de travle gader i Taipei, Taiwan, i 1950’erne blev et kulinarisk mesterværk født. Kokken Peng Chang-kuei, en berømt hunanesisk kok, orkestrerede de store banketter for den kinesiske nationalistiske regering. Inspireret af traditionel hunanesisk madlavning skabte han en ret, der senere ville blive en elsket basisvare i kinesiske restauranter over hele verden: General Tso’s Chicken.
Fra haute cuisine til take away
Oprindeligt havde General Tso’s Chicken kun lidt lighed med den søde og krydrede ret, vi kender i dag. Pengs version var kendetegnet ved dristige hunanesiske smage: sur, krydret, varm og salt. Men da Peng flygtede til Taiwan sammen med det nationalistiske lederskab, gennemgik retten en forvandling.
Indflydelsen fra New York City
I 1970’erne rejste kokken Tsung Ting Wang, køkkenchef og delejer af New York Citys Shun Lee Palace, til Taiwan på jagt efter inspiration. Der stødte han på kokken Pengs General Tso’s Chicken og blev betaget af dens unikke smage.
Wang tog retten med tilbage til New York City og introducerede den til sin egen restaurant, Hunam. Han foretog flere ændringer for at tilpasse den til amerikanske ganer: Han tilføjede en sprødere dej til kyllingen og sødede saucen.
Amerikaniseringen af General Tso’s Chicken
Populariteten af Wangs version af General Tso’s Chicken steg voldsomt, og den blev snart en basisvare i kinesiske restauranter over hele USA. Men mange gæster troede fejlagtigt, at det var kokken Peng, der havde tilpasset retten, uden at vide, at Wang faktisk havde lånt den fra Pengs originale kreation.
Med tiden tilpassede kok Peng selv sin egen opskrift for at imødekomme den amerikanske smag. Han reducerede krydringen og tilsatte sukker til saucen og forvandlede retten til den søde og sure favorit, vi kender i dag.
General Tso’s Chicken i dag
General Tso’s Chicken er blevet så populær, at selv kokke i Hunan-provinsen, Kina, er begyndt at indarbejde den i deres menuer som en “traditionel” ret, på trods af dens amerikanske oprindelse. Retten har gennemgået en bemærkelsesværdig udvikling fra sin ydmyge begyndelse som en hunanesisk delikatesse til en elsket take away-basisvare, som nydes af millioner over hele verden.
Variationer og arv
I dag findes General Tso’s Chicken i utallige variationer, hver med sin egen unikke drejning på den klassiske opskrift. Nogle kokke eksperimenterer med forskellige krydderiniveauer, mens andre tilføjer deres egne kreative ingredienser.
På trods af dens mange iterationer forbliver General Tso’s Chicken et bevis på fusionen af kulturer og den varige kraft af kulinarisk innovation. Den står som et symbol på den tilpasningsevne og kreativitet hos kokke, der har formet verdens kulinariske landskab.