Forsøget på at myrde Andrew Jackson: En historisk beretning
Komplottet om at dræbe en præsident
På en dyster januardag i 1835 deltog præsident Andrew Jackson i begravelsen af en kongresmedlem fra South Carolina. Midt i den dystre atmosfære lurede en galning ved navn Richard Lawrence i skyggerne og planlagde at myrde nationens leder.
Angrebet og dets efterspil
Da Jackson forlod Capitol-bygningen, blev han antastet af Lawrence, der affyrede to pistoler i hurtig rækkefølge. Mirakuløst nok fejlede begge skud, hvilket forpurrede mordforsøget. Orlogskaptajn Thomas Gedney og kongresmedlemmet fra Tennessee Davy Crockett overmandede hurtigt Lawrence og forhindrede yderligere blodsudgydelse.
Efterforskningen: Politiske motiver og sindssyge
I kølvandet på angrebet gik mistanken højt. Jackson selv mente, at komplottet var politisk motiveret, og han gav sin rival George Poindexter skylden. Der var dog ingen beviser, der understøttede disse påstande, og Poindexter blev renset for ugerninger.
Lawrences mentale ustabilitet blev tydelig under hans retssag. Han hævdede at være den engelske konge Richard III fra det 15. århundrede og mente, at Jackson havde tilbageholdt betalinger, der med rette tilkom ham. Trods anklagemyndighedens bestræbelser blev Lawrence kendt ikke-skyldig på grund af sindssyge og indespærret på et sindssygehospital indtil sin død i 1861.
Jacksons fjendtlige politiske landskab
Selv om Lawrences sindssyge spillede en rolle i hans handlinger, var det ubestrideligt, at Jackson havde fået magtfulde fjender i løbet af sit præsidentskab. Hans flammende taler, vetoer og modstand mod USAs anden nationalbank havde fremmedgjort mange politikere.
Bankkrigen: En væsentlig kilde til fjendtlighed
Jacksons modstand mod USAs anden nationalbank (BUS) var en væsentlig faktor i hans mordforsøg. BUS, en magtfuld finansiel institution, var blevet et symbol på den velhavende elite, som Jackson mente truede den almindelige mand.
I 1832 vedtog Kongressen et lovforslag om at forny BUS’ charter, som Jackson nedlagde veto mod. Vetoet udløste en politisk kamp kendt som bankkrigen, som yderligere optrappede spændingerne mellem Jackson og hans modstandere.
Jacksons triumf og afslutningen på den anden nationalbank
Selv om Senatet kritiserede ham for at overskride sin myndighed, gik Jackson sejrrigt ud af bankkrigen. BUS’ charter udløb i 1836, og føderale midler blev omdirigeret til delstatsbanker.
Sikkerhedsmangler og den lærte lektie
Mordforsøget understregede manglen på sikkerhed omkring Det Hvide Hus og Capitol. Besøgende fik adgang uden nogen form for screeningproces, hvilket gjorde præsidenten sårbar over for angreb.
Selvom det ville tage yderligere 26 år, før en anden amerikansk præsident blev myrdet, tjente det mislykkede mordforsøg på Andrew Jackson som en advarsel. Det førte til øgede sikkerhedsforanstaltninger og en større bevidsthed om de farer, som personer i høje stillinger stod over for.