Et sjældent og antikt koreansk buddhistisk mesterværk er blevet afsløret
En århundreders gammel skat
En bemærkelsesværdig koreansk buddhistisk skulptur, der stammer fra Goryeo-dynastiet (918-1392), er blevet udstillet på Arthur M. Sackler Gallery of Art i Washington, D.C. Denne udsøgte forgyldte træfigur af Gwaneum, medfølelsens bodhisattva, er den ældste bevarede skulptur af sin slags i Korea.
Den medfølende bodhisattva
Bodhisattvaer er oplyste væsener, der vælger at forblive forbundet med den materielle verden for at hjælpe menneskeheden. Gwaneum, også kendt som Avalokiteshvara på sanskrit, er den mest populære bodhisattva i Østasien. Folk vender sig ofte til Gwaneum for omsorg, venlighed og beskyttelse.
Enestående håndværk
Goryeo-perioden var en tid med store kunstneriske fremskridt i Korea. Gwaneum-skulpturen på Sackler Gallery vidner om dygtigheden og kunstnerskabet hos tidens træskærere og forgyldere. Figuren er to fod høj og er konstrueret af 15 stykker fyrretræ, holdt sammen af hæfteklammer og søm. Den bærer en udsmykket metal krone og har en krystal urna på panden, der repræsenterer det tredje øje eller synet ind i den guddommelige verden.
Hellig hengivelse
Da Gwaneum-skulpturen blev færdiggjort i det 13. århundrede, blev den fyldt med hellige tekster og symbolske genstande, både i dens hoved og krop. Denne hengivelseshandling gav skulpturen åndeligt liv for troende. Materialerne forvandlede den fra et simpelt stykke udskåret træ til en legemliggørelse af guddommelig tilstedeværelse.
Historisk kontekst
Buddhismen nåede Korea i det fjerde århundrede og blev almindeligt praktiseret på det tidspunkt, hvor Gwaneum-skulpturen blev skabt. Skulpturens rige materialer og udsøgte håndværk antyder, at den blev bestilt af en velhavende mæcen, sandsynligvis et medlem af det kongelige hof.
I løbet af Goryeo-perioden stod Korea over for invasioner og besættelser, hvilket førte til ødelæggelsen af meget af dets materielle kultur, herunder buddhistiske skulpturer. Overlevelsen af denne Gwaneum-skulptur vidner om dens varige betydning for det koreanske folk.
Samtidig betydning
Udstillingen af Gwaneum-skulpturen på Sackler Gallery er ikke kun en chance for at beundre et sjældent kunstværk, men også en mulighed for at lære om historien og betydningen af buddhismen i Korea. Skulpturen suppleres af en rulle fra Freer|Sackler-samlingen, der skildrer Gwaneum i sin bolig på klipperne over havets bølger.
Sammenstillingen af disse to skildringer af Gwaneum, skabt inden for et århundrede fra hinanden, giver de besøgende et unikt indblik i den varige appel og den transformative kraft hos denne medfølende bodhisattva.
Yderligere højdepunkter
- Nyere forskning, herunder røntgenstråler og materialeanalyse, har afsløret, at skulpturen indeholder indhold fra forskellige tidsperioder, hvilket tyder på, at den er blevet åbnet og genindviet mindst én gang.
- En 3D-scanning af skulpturen gør det muligt for seerne at visualisere dens konstruktion og den oprindelige placering af hengivelsesmaterialerne.
- I forbindelse med udstillingen vil koreanske buddhistiske munke demonstrere et nutidigt indvielsesritual, hvilket giver de besøgende indsigt i buddhismens levende traditioner.
“Hellig hengivelse: Et koreansk buddhistisk mesterværk” kan ses på Arthur M. Sackler Gallery of Art indtil den 22. marts 2020.