Landbrug i forandring: De udfordringer, som Willard Farm står over for
En arv forankret i jorden
I den maleriske landsby Still River, Massachusetts, ligger Willard Farm, et vidnesbyrd om det varige aftryk, som familielandbrug har sat. I over 350 år har Willard-familien passet denne 17 hektar store grund og dyrket friske råvarer og fremmet en dyb forbindelse til jorden og deres lokalsamfund.
Landbrugets skiftende landskab
Willard Farms fremtid er dog usikker. Udfordringerne for små, familieejede gårde er mange og skræmmende. Efterhånden som Paul på 80 og Wendell på 74, gårdens nuværende forvaltere, nærmer sig pensionsalderen, kæmper de for at finde pålidelig hjælp. Driftsomkostningerne fortsætter med at stige, mens ekstreme vejrbegivenheder forstyrrer høstudbyttet.
Klimaforandringernes indvirkning
Klimaforandringer udgør en væsentlig trussel mod landbruget. Uregelmæssige nedbørsmønstre og stigende temperaturer har ført til uforudsigelige vækstsæsoner og høstfejl. I de seneste år har Willard Farm oplevet både overdreven nedbør og alvorlig tørke, hvilket har resulteret i mindskede udbytter og økonomiske tab.
Kampen for at bevare en arv
På trods af disse udfordringer er Willard-familien fast besluttet på at bevare deres families arv. De har implementeret bæredygtige landbrugspraksisser og diversificeret deres indtægtskilder for at tilpasse sig det skiftende landskab. Spørgsmålet om, hvem der skal efterfølge dem, forbliver dog ubesvaret.
Vigtigheden af lokale fødevarer
Willard Farms vanskelige situation understreger vigtigheden af at støtte lokale fødevaresystemer. Små gårde spiller en afgørende rolle i at forsyne lokalsamfund med friske, næringsrige fødevarer. De bidrager også til den lokale økonomi og bevarer landskabet på landet.
Dokumentation af en skiftende æra
Fotografen Ellen Harasimowicz har dokumenteret Willard-familien og deres gård i over tre år. Hendes projekt, “Living Like Grass”, indfanger den skønhed, modstandsdygtighed og de udfordringer, som denne landbrugsfamilie står over for. Gennem sine fotografier kaster Harasimowicz lys over landbrugets skiftende karakter og vigtigheden af at bevare vores tilknytning til jorden.
Samfundets rolle
Willard-familien har opbygget en loyal følgerskare inden for Still River-samfundet. Deres gårdbod med tillidsbaseret betalingssystem og venlige opførsel har fremmet en følelse af tillid og gensidighed. Beboerne sætter pris på bekvemmeligheden og kvaliteten af lokalt dyrkede produkter, mens landmændene værdsætter støtten og forbindelsen til deres kunder.
Et vindue til fortiden
Harasimowicz’ research i Willard-familiens historie afslører et rigt gobelin af fortællinger og bedrifter. Den første Willard, der ejede jorden, Simon, spillede en instrumental rolle i grundlæggelsen af Concord, Massachusetts. Hans efterkommere spillede fremtrædende roller inden for uddannelse og regering og efterlod en varig indflydelse på regionen.
Willard Farms fremtid
Willard Farms skæbne er stadig uvis. Willardernes eneste arving, Eleanor, har intet ønske om at overtage gården. Familien er dog fast besluttet på at bevare ejendommen og dens arv. De håber at finde en måde at beholde jorden i deres besiddelse og lade fremtidige generationer afgøre dens fremtid.
En opfordring til handling
Willard Farms historie er en påmindelse om udfordringerne og vigtigheden af småskalalandbrug. Det er en opfordring til at støtte lokale landmænd, bevare vores landlige arv og sikre, at fremtidige generationer har adgang til friske, lokalt dyrkede fødevarer.