Lemminger: Myter og misforståelser
Lemminger er små, gravende gnavere, der lever i de arktiske egne. De er kendt for deres dramatiske populationsstigninger, hvilket har ført til mange myter og misforståelser omkring deres adfærd.
Myten om lemmingernes selvmord
En af de mest vedholdende myter om lemminger er, at de begår masseselvmord ved at springe ud fra klipper. Denne myte bygger formentlig på en Disney-dokumentar fra 1958 kaldet White Wilderness, som viste snesevis af lemminger falde ned ad en klippe. Det blev dog senere afsløret, at disse optagelser var falske. Lemmingerne var i virkeligheden blevet tippet i havet fra en lastbil.
I virkeligheden begår lemminger ikke selvmord. Når deres populationer bliver for tætte, begiver de sig afsted i massevis for at finde nyt territorium. Disse vandringer kan sommetider føre til, at et stort antal lemminger drukner i floder eller falder ned fra klipper. Men dette er ikke en bevidst selvmordshandling.
Myten om eksploderende lemminger
En anden almindelig myte om lemminger er, at de eksploderer, når de bliver vrede. Denne myte bygger sandsynligvis på det faktum, at lemminger er meget territoriale og ofte vil slås til døden. Men de eksploderer ikke.
Sandheden om lemmingernes populationstigninger
Lemmingpopulationer svinger kraftigt med stigninger og fald, der forekommer hvert par år. Årsagen til disse udsving er ikke fuldt ud forstået, men det menes at være relateret til faktorer som fødevaretilgængelighed, rovdyr og sygdomme.
Under en populationsstigning vil lemminger formere sig hurtigt og sprede sig til nye områder. Dette kan føre til overbefolkning og konkurrence om ressourcer. Som følge heraf vil mange lemminger dø af sult, rovdyr eller sygdomme.
Andre myter om lemminger
Ud over myterne om selvmord og eksplosion er der en række andre misforståelser om lemminger. For eksempel tror nogle mennesker, at lemminger altid vandrer. Lemminger vandrer dog kun, når deres populationer bliver for tætte.
En anden almindelig myte er, at lemminger er dumme. Lemminger er dog faktisk ret intelligente dyr. De er i stand til at lære og tilpasse sig deres omgivelser.
Konklusion
Lemminger er fascinerende væsener, der har været genstand for mange myter og misforståelser. Men sandheden om lemminger er langt mere interessant end myterne. Disse små gnavere er hårdføre og tilpasningsdygtige dyr, der spiller en vigtig rolle i det arktiske økosystem.