Raketdele fra SpaceX lander på gård i Washington og strand i Oregon
Raketdele fra SpaceX fundet på gård i Washington
Sent i marts måned var indbyggere i det nordvestlige Stillehav vidne til mystiske lysstriber på himlen. Det uplanlagte lysshow blev senere identificeret som raketdele fra en SpaceX Falcon 9-raket, der var blevet opsendt tidligere på måneden.
De fleste eksperter forventede, at raketdelene ville brænde op under genindtræden i atmosfæren, da friktionen fra at falde gennem atmosfæren med høj hastighed typisk brænder menneskeskabte objekter til aske. Men få dage efter at raketdelene havde oplyst himlen, blev en stor del opdaget på en gård i delstaten Washington.
Objektet, en kompositviklet tryktank (COPV), er en tank, der indeholder brint ved omkring 6.000 pund per kvadrattomme for at tryksætte det drivmiddel, der anvendes i raketten. Grant County Sheriff’s Office blev kontaktet af ejendommens ejer, som havde fundet en 10 cm dyb fordybning i jorden, hvor objektet var landet.
SpaceX har siden fjernet COPV’en fra gården i Washington.
Lignende objekt skyllet op på stranden i Oregon
Den 10. april blev et andet objekt, der lignede raketdele, skyllet op på land i Oregons Lincoln County. Den cylinderformede beholder, der er omkring størrelsen på en træpalle, menes også at være en COPV.
Objektet blev først fundet af en fisker og opbevaret i en lokal virksomhed, mens myndighederne efterforskede. Oregon Department of Environmental Quality og Central Oregon Coast Fire & Rescue Department fastslog, at objektet ikke indeholdt noget farligt.
SpaceX har bekræftet, at objektet ligner en COPV, men det er endnu ikke endeligt identificeret som et SpaceX-fartøj.
Falcon 9-raketfejl førte til raketdele
Falcon 9-raketten er en torins raket. Første trin er designet til at vende tilbage til Jorden for genbrug, mens andet trin normalt efterlades i kredsløb som rumskrot.
I dette tilfælde mislykkedes det andet trin i Falcon 9-raketten at afslutte sin bane på ordentlig vis. Den nøjagtige årsag til fejlen undersøges stadig.
Genindtræden af raketdele
Når en raket genindtræder i Jordens atmosfære, udsættes den for ekstrem varme og friktion. Dette kan få raketten til at bryde op i mindre stykker, som derefter kan lande på jorden.
Tætte dele af raketten, såsom COPV’er, har større sandsynlighed for at overleve nedstigningen. Det er derfor, at COPV’en, der blev fundet på gården i Washington, efterlod en 10 cm dyb fordybning i jorden.
SpaceX reagerer på raketdele
SpaceX har samarbejdet med myndighederne for at fjerne raketdelene. Virksomheden har også udtalt, at den er forpligtet til at minimere indvirkningen af sine aktiviteter på miljøet.
Igangværende undersøgelse
Efterforskere arbejder stadig på at fastslå den nøjagtige årsag til Falcon 9-raketfejlen. De undersøger også, om det objekt, der blev skyllet op på land i Oregon, rent faktisk er et SpaceX-fartøj.
Selvom genindtræden af raketdele ikke er ualmindeligt, er det usædvanligt, at de sker over tætbefolkede områder. Denne hændelse understreger vigtigheden af, at SpaceX og andre virksomheder tager alle nødvendige forholdsregler for at sikre offentlighedens sikkerhed.