Oldtidsrundorme genoplivet fra russisk permafrost
Gennembrud
Forskere har gjort et epokegørende fund i den sibiriske permafrost: genoplivning af to oldtidsrundorme, eller nematoder, der har været frosset ned i cirka 40.000 år. Denne bemærkelsesværdige bedrift har slået den tidligere rekord for den længste tid, et dyr har overlevet nedfrysning.
Opdagelsen blev gjort af et hold af russiske forskere i samarbejde med Princeton University. Forskerne analyserede over 300 jordprøver taget fra den arktiske permafrost og fandt to levedygtige nematodprøver. Den ene prøve stammede fra et egernbo, der dateres tilbage til 32.000 år siden, og den anden stammede fra et gletsjeraflejring nær Alazeja-floden, der dateres tilbage til 41.700 år siden.
Optøning og genoplivning
Nematoderne blev oprindeligt opbevaret ved -4 grader Fahrenheit. Senere blev de optøet i en petriskål sammen med en berigelseskultur for at fremme deres vækst. Efter flere uger i dette nye miljø begyndte nematoderne overraskende nok at bevæge sig og spise.
Tilpasningsmekanismer
Forskerne mener, at nematoderne besidder unikke tilpasningsmekanismer, der gjorde det muligt for dem at overleve nedfrysning i så lang en periode. Disse mekanismer kan have betydning for områder som kryomedicin, kryobiologi og astrobiologi.
Frygt for forurening
Nogle skeptikere har rejst bekymringer omkring risikoen for forurening fra nutidige organismer. Forskerne fulgte imidlertid strenge procedurer for at sikre sterilitet og hævder, at den dybde, som nematoderne var begravet i (100 fod og 15 fod under overfladen), gør forurening usandsynlig.
Betydning for kryobiologi
Genoplivningen af multicellulære organismer markerer en milepæl inden for kryobiologi. Det viser potentialet for langtidsopbevaring ved nedfrysning af levende væsener. Denne opdagelse kan føre til fremskridt inden for bevaring af truede arter og endda genoplivning af uddøde dyr.
Evolutionære implikationer
Oldtidsnematoderne giver en unik mulighed for at studere evolutionen af deres art over titusindvis af år. Forskere er ivrige efter at sammenligne den genetiske sammensætning af oldtidsnematoderne med deres nutidige modstykker for at identificere eventuelle væsentlige evolutionære afvigelser.
Fremtidig forskning
Mens påstandene om genoplivning af oldtidsnematoder er lovende, er der behov for yderligere test for endeligt at vurdere ormenes alder og validere resultaterne. Forskere planlægger yderligere eksperimenter for at bekræfte nematodernes ægthed og udforske deres potentielle implikationer for kryobiologi og evolution.
Drømme om pleistocæn genoplivning
Opdagelsen af disse oldtidsrundorme har vakt drømme om en genoplivning af pleistocæn. Selvom genoplivning af uddøde dyr som uldhåret mammut stadig kan være en fjern mulighed, giver tilbagekomsten af disse oldtidsnematoder et glimt af potentialet for at bringe for længst forsvundne væsener tilbage.