Den Sorte Død: En genopstået trussel?
På trods af fremskridt inden for medicinen er nogle dødelige sygdomme fra fortiden, såsom kighoste, mæslinger og spedalskhed, på vej tilbage. En sygdom, der måske vil overraske dig på denne liste, er Den Sorte Død, også kendt som byldepest, der hærgede i Europa i middelalderen.
Hvad er Den Sorte Død?
Den Sorte Død er en bakteriesygdom, der typisk spredes til mennesker via lopper, der har bidt inficerede gnavere. Den har fået sit navn fra den sorte farve, den kan give inficeret hud.
En genopstået sygdom
I modsætning til den gængse opfattelse forsvandt Den Sorte Død aldrig helt. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at der rapporteres 1.000 til 3.000 tilfælde af pest hvert år på verdensplan. I USA har der været næsten 1.000 bekræftede eller formodede tilfælde af pest siden 1900 ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hvordan spredes pesten?
Pesten spredes oftest gennem bid af en inficeret loppe. Lopper kan blive inficerede ved at bide gnavere, der bærer pestbakterien, såsom rotter og egern. Mennesker kan også blive smittet ved at håndtere inficerede dyr eller deres kadavere.
Symptomer på pesten
Symptomerne på pesten kan variere afhængigt af typen af infektion. Den mest almindelige form for pest, byldepest, forårsager hævede lymfeknuder (bylder) i armhulerne, lysken eller nakken. Andre symptomer kan omfatte feber, kuldegysninger, hovedpine og muskelsmerter.
Behandling og forebyggelse
Pesten kan behandles med antibiotika, hvis den opdages tidligt nok. Men nogle forskere er bekymrede over muligheden for, at den pestfremkaldende bakterie udvikler resistens over for antibiotika.
Der er flere ting, du kan gøre for at forebygge pest:
- Undgå kontakt med gnavere og deres reder.
- Hold dit hjem og din have fri for ting, der tiltrækker gnavere, såsom mad og affald.
- Brug insektmiddel med DEET, når du er udendørs.
- Bær handsker, når du håndterer døde dyr.
Antibiotikaresistens
En af de største bekymringer omkring genopblussen af pesten er potentialet for, at den pestfremkaldende bakterie udvikler resistens over for antibiotika. Dette kan gøre sygdommen meget sværere at behandle.
Forskere arbejder på at udvikle nye antibiotika, der er effektive mod antibiotikaresistente stammer af pestbakterien. I mellemtiden er det vigtigt at tage skridt til at forhindre spredning af pesten og omgående søge lægehjælp, hvis du oplever nogle symptomer på sygdommen.
Påvirkning på lang sigt
Den langsigtede påvirkning af Den Sorte Døds genopblussen er svær at forudsige. Det er dog klart, at denne sygdom stadig er en trussel mod folkesundheden. Ved at tage skridt til at forebygge spredning af pesten og udvikle nye behandlinger kan vi være med til at beskytte os selv mod denne dødelige sygdom.