Kongresbiblioteket: Et monument for demokrati
Historie
Kongresbiblioteket, verdens største videnslager, har udviklet sig langt ud over sine ydmyge begyndelser som en samling bøger. I dag rummer det en bred vifte af materialer, herunder lydoptagelser, digitaliserede samlinger og endda telefonbøger.
Jeffersons arv
Kongresbiblioteket skylder sin eksistens til Thomas Jefferson, som solgte sit personlige bibliotek til regeringen i 1815 for at hjælpe med at genopbygge samlingen, som var blevet ødelagt af den britiske hær under krigen i 1812. Jeffersons vision for biblioteket var at gøre det til en ressource for alle amerikanere, uanset baggrund eller placering.
Vækst og ekspansion
Gennem årene er Kongresbiblioteket vokset eksponentielt, både hvad angår dets samlinger og dets fysiske tilstedeværelse. I 1897 åbnede bibliotekets hovedbygning, nu kendt som Thomas Jefferson Building, sine døre for offentligheden. Denne ikoniske bygning er udsmykket med udsmykkede lofter, luksuriøse læsesale og kunstværker af amerikanske mestre.
Digitaliserede samlinger
I 1990’erne påbegyndte Kongresbiblioteket et massivt digitaliseringsprojekt for at gøre dets samlinger mere tilgængelige for offentligheden. I dag er millioner af bøger, manuskripter og andre materialer tilgængelige online via bibliotekets hjemmeside.
Crowdsourcing-initiativer
Kongresbiblioteket har også taget crowdsourcing til sig for at hjælpe med at digitalisere dets samlinger. I 2018 lancerede biblioteket Letters to Lincoln, et projekt, der inviterede offentligheden til at transskribere skannede sider af præsident Abraham Lincolns korrespondance. Over 2.800 frivillige deltog og hjalp med at gøre disse vigtige dokumenter digitalt tilgængelige.
Uddannelsesidealer
Kongresbiblioteket er mere end blot et videnslager. Det er også et symbol på nationens engagement i uddannelse og demokrati. John Adams Building, der huser bibliotekets samling af sjældne bøger, er påskrevet med Jeffersons ord: “Uddan og informér massen af mennesker… og de vil bevare dem.”
Thomas Jefferson Building
Thomas Jefferson Building er et vidnesbyrd om nationens uddannelsesidealer. Dets kunstfærdige korintiske søjler, skulpturerede figurer og livlige vægmalerier skildrer udviklingen af viden og betydningen af læsefærdighed. Bygningens design afspejler Jeffersons tro på, at biblioteket skulle være et sted, hvor alle amerikanere kan komme for at lære og vokse.
Indflydelse på det amerikanske samfund
Kongresbiblioteket har spillet en afgørende rolle i amerikansk historie og kultur. Det har bevaret nationens litterære arv, givet adgang til information for forskere og inspireret utallige forfattere, kunstnere og musikere. Biblioteket er fortsat en levende og dynamisk institution, dedikeret til at tjene det amerikanske folk og fremme idealerne om demokrati og viden.
Kongresbiblioteket i dag
I dag er Kongresbiblioteket det største bibliotek i verden med over 25 millioner bøger og 170 millioner andre genstande i dets samlinger. Det er en global leder inden for digital bevaring og adgang, og dets online-ressourcer bruges af millioner af mennesker over hele verden. Biblioteket er også vært for offentlige programmer, udstillinger og foredrag, hvilket gør det til en vigtig del af det kulturelle landskab i Washington, D.C.