Januari-jubilæer: Øjeblikke i historien
Iran-gidselkrisen: Frihed på sidste
Den 20.januar 1981 blev 52 amerikanske gidsler endelig frigivet af Iran efter 444 dages fangenskab. Gidslerne var blevet taget af en bevæbnet flok på den amerikanske ambassade i Teheran, som krævede den afsatte shah tilbage. David Roeders første ord til sin kone efter sin frigivelse var: “Det er ovre!” I 2001 blev ambassaden åbnet som en turistattraktion med sin cafeteria, der solgte kopper prydet med sloganet “Ned med Amerika”.
Ham chimpansen: En raketrejse ind i historien
Den 31. januar, 1961 blev Ham chimpansen det første primat, som vovede sig ud i det ydre rum. Hans 16 minutter lange raketrejse, omend længere og hurtigere end beregnet, blev anset som en succes og banede vejen for Amerikas første bemandede rumflyvning tre måneder senere. Ham trak sig tilbage fra NASA i 1963 og levede et mere roligt liv i National Zoo i Washington, D.C. Verdens første “chimponaut” døde i 1983 i North Carolina Zoological Park.
Benjamin Franklin: Den amerikanske polyhistor
Født i Boston den 17. januar 1706 var Benjamin Franklin en sand renæssancemand. Som videnskabsmand, økonom, opfinder, abolitionist, udgiver, digter og meget mere opnåede han titlen som berømthed. Hans berømmelse strakte sig ud over de amerikanske grænser, som John Adams bemærkede: “Hans ry er større end Newtons, Frederik den Stores eller Voltaires.” Franklin døde i Philadelphia i 1790 i en alder af 84 og efterlod et varigt eftermæle som Amerikas første internationale superstjerne.
Concorde: Supersonisk hastighed
Den 21. januar 1976 trådte Concorde i kommerciel drift i Europa. Dette supersoniske passagerfly kunne flyve hurtigere end en lynende kugle, mere end dobbelt så hurtigt som lydens hastighed. Transatlantiske flyvninger mellem London og New York tog kun tre timer. Concorde blev pensioneret i oktober 2003 efter at have transporteret mere end 2,5 millioner passagerer hen over himlen.
Wolfgang Amadeus Mozart: Et musikalsk vidunderbarn
Født den 27. januar 1756 i Salzburg var Wolfgang Amadeus Mozart et musikalsk vidunderbarn, som begyndte at komponere i en alder af 5 år. I en alder af 12 havde han produceret værker som den tyske operette “Bastien und Bastienne”. Mozarts talent blev både rost og kritiseret, og kejser Joseph II klagede berømt: “For mange noder.” Ikke desto mindre var Mozarts geni ubestrideligt, og komponisten Joseph Haydn erklærede ham for “den største kendte komponist”. Mozart døde tragisk af leddegigt i Wien i 1791 i en alder af 35 år.
Dronning Liliuokalani: Den hawaiianske monark
Den 29. januar 1891 blev Lydia Paki Liliuokalani dronning af Hawaiiøerne. Hendes regeringstid var kortvarig, da den amerikanske forretningsmand Sanford Dole, støttet af de amerikanske marinesoldater, afsatte hende to år senere. Republikken Hawaii blev efterfølgende organiseret til et amerikansk territorium i 1900. Liliuokalani tilbragte resten af sit liv med at anmode den føderale regering om kompensation for beslaglagt jord og andre tab, men hendes bestræbelser var forgæves. Hun døde i Honolulu i 1917 i en alder af 79.