Enkekejserinde Cixi: Formning af historien gennem fotografi
Enkekejserinde Cixi: Kinas sidste regent
Enkekejserinde Cixi regerede Kina i over 45 år, fra 1861 til 1908. Hun var en magtfuld og kontroversiel person, kendt for sin hensynsløshed og sin brug af fotografi til at kontrollere sit image.
Cixi blev født ind i en manchurisk adelsfamilie i 1835. Hun blev konkubine for kejser Xianfeng i 1852, og efter at have født hans eneste søn steg hun i magt. Da Xianfeng døde i 1861, gennemførte Cixi et palads kup og blev regent for sin unge søn, kejser Tongzhi.
Cixis styre var præget af både fremskridt og uro. Hun gennemførte en række reformer, herunder modernisering af Kinas militær og etablering af et nyt uddannelsessystem. Hun stod dog også over for en række udfordringer, herunder Boxeroprøret i 1900.
Cixi og fotografering
Cixi var en ivrig bruger af fotografering, og hun brugte det til at forme sit image både hjemme og i udlandet. Hun bestilte en serie glasplade-negativportrætter fra fotografen Xunling, som hun brugte som gaver til besøgende dignitarer og til salg på gaden.
Cixis fotografier var stærkt påvirket af vestlige stilarter, og de skildrede hende ofte i et glamourøst og idealiseret lys. Hun brugte dem til at projicere et billede af sig selv som en moderne og progressiv hersker og til at nedtone sin involvering i Boxeroprøret.
Boxeroprøret
Boxeroprøret var et voldeligt oprør mod udenlandsk indflydelse i Kina. Det begyndte i 1899, og i 1900 havde det spredt sig til Beijing. Cixi støttede oprindeligt bokserne, men efter at de begyndte at angribe udenlandske gesandtskaber og missionærer, vendte hun sig imod dem.
Boxeroprøret blev slået ned af en koalition af otte nationer, herunder England, Japan, Frankrig og USA. Cixi blev tvunget til at flygte fra Beijing, og hun vendte først tilbage, efter at de udenlandske magter var gået med til en fredsaftale.
Cixis eftermæle
Cixi døde i 1908, efter at have udpeget Kinas sidste kejser, Puyi. Hendes eftermæle er komplekst og kontroversielt. Hun var en magtfuld og ambitiøs hersker, der moderniserede Kina på nogle måder, men hun præsiderede også over en periode med store uroligheder og ustabilitet.
Cixis brug af fotografering til at forme sit image var en banebrydende innovation. Hun var en af de første herskere i verden, der forstod fotografiets magt, og hun brugte det med stor effekt. Hendes fotografier fortsætter med at fascinere og forbløffe mennesker i dag, og de giver et værdifuldt indblik i livet og tiderne for en af Kinas mest gådefulde herskere.
Udstillingen på Freer and Sackler Galleries
Freer and Sackler Galleries i Washington, D.C. viser i øjeblikket en udstilling af Xunlings fotografier af enkekejserinde Cixi. Udstillingen, der har titlen “Enkekejserinde Cixi: Fotografier fra Qing-dynastiets sidste dage”, indeholder 19 tryk fra Smithsonian Institutions samling af Xunlings negativer.
Udstillingen giver en unik mulighed for at se Cixis fotografier på nært hold og lære mere om hendes liv og tid. Det er et must-see for alle, der er interesseret i kinesisk historie, fotografi eller krydsfeltet mellem de to.