Hvorfor dør søpapegøjer og andre havfugle i Beringhavet?
Beringhavet huser en mangfoldig bestand af havfugle, herunder søpapegøjer, toplunder, hornlunder og lomvier. I 2016 fandt der en masseuddøen af havfugle sted i det østlige Beringhav, hvor anslået 3.150 til 8.800 fugle omkom.
Årsag til massedøden
Et nyt studie publiceret i PLOS One antyder, at klimaændringer i hvert fald er delvist ansvarlige for massedøden. Studiet fandt, at opvarmning af vandet og en reduktion af is i Beringhavet har ført til en nedgang i koldtvandsplankton, som er en vigtig fødekilde for havfugle.
Tegn og symptomer på sult hos havfugle
De havfugle, der døde i massedøden i 2016, var alvorligt afmagrede, hvilket indikerer, at de var døde af sult. Andre tegn og symptomer på sult hos havfugle omfatter:
- Træthed
- Svaghed
- Tab af appetit
- Vægttab
- Matte fjer
- Desorientering
Hvorfor fælder toplunder fjerene sent?
Toplunder fælder typisk fjer mellem august og oktober, når de allerede er migreret til vinterens fourageringspladser. Men de toplunder, der døde i massedøden i 2016, var midt i fældning, da de skyllede op på land i oktober, hvilket tyder på, at de havde fældet fjerene sent.
Fældning er en stressende periode for fugle, fordi det øger deres energibehov, men også reducerer deres evne til at flyve og dykke, hvilket gør det svært at finde føde. De toplunder, der døde i massedøden i 2016, kan have fældet fjerene sent, fordi de var ude af stand til at finde nok føde til at opretholde sig selv i denne sårbare periode.
Hvordan påvirker tilgængeligheden og kvaliteten af byttedyr overlevelsen hos havfugle?
Havfugle er afhængige af en række byttedyr, herunder fisk, plankton og krill. Tilgængeligheden og kvaliteten af disse byttedyr kan have en betydelig indvirkning på havfuglenes overlevelse.
I Beringhavet er koldtvandsplankton en vigtig fødekilde for havfugle. Men opvarmning af vandet og en reduktion af is har ført til en nedgang i koldtvandsplankton. Dette har igen reduceret tilgængeligheden af byttedyr for havfugle, der lever af koldtvandsfisk som torsk og lodde.
Derudover er de fisk, der er tilgængelige, mindre kalorierige, fordi de spiser mindre plankton. Det betyder, at havfugle får mindre energi fra den føde, de spiser, hvilket kan føre til sult.
Hvad er fremtiden for havfugle i Beringhavet?
Fremtiden for havfugle i Beringhavet er usikker. Klimaændringerne fortsætter med at opvarme vandet og reducere mængden af is i Beringhavet, hvilket sandsynligvis vil have en negativ indvirkning på havfuglebestandene.
Men havfugle er hårdføre væsner, og de har tilpasset sig ændrede forhold tidligere. Det er muligt, at havfugle vil være i stand til at tilpasse sig de ændrede forhold i Beringhavet, men det er også muligt, at deres bestande vil falde.
Kun tiden vil vise, hvad fremtiden bringer for havfugle i Beringhavet.
