Regimbartia attenuata: Billen, der flygter fra frøer
Introduktion
Regimbartia attenuata, en lille japansk vandbille, besidder en ekstraordinær evne: Den kan flygte fra fordøjelsessystemet hos frøer og dukke levende og uskadt op gennem frøens anus. Denne bemærkelsesværdige bedrift er blevet dokumenteret af økologen Shinji Sugiura fra Kobe Universitet, som har udført omfattende forskning i rovdyr-byttedyr-forholdet mellem R. attenuata og frøer.
Flugtmekanisme
Når R. attenuata bliver slugt af en frø, forbliver den inaktiv i cirka to timer. Derefter begynder den aktivt at drive sig selv gennem frøens fordøjelsessystem ved hjælp af sine ben. Denne bevægelse stimulerer frøens kloaksphincter, hvilket får den til at defekere og udvise billen. Hele flugtprocessen kan tage alt fra seks minutter til fire timer.
Forsvarsstrategi
Sugiura fremsætter den hypotese, at R. attenuata har udviklet denne flugtmekanisme som et forsvar mod frøer, som er grådige rovdyr, der fortærer en bred vifte af insekter. Ved at flygte fra frøens fordøjelsessystem undgår billen at blive fordøjet og dræbt.
Fysiologiske tilpasninger
R. attenuata besidder flere fysiologiske tilpasninger, der letter dens flugt. Dens lille størrelse og iriserende sorte farve gør det muligt for den at navigere i frøens fordøjelsessystem med lethed. Derudover er dens ben dækket af små hår, der hjælper den med at gribe fat i frøens tarmvægge og drive sig selv fremad.
Succesrater for flugt
Sugiuas forskning har vist, at R. attenuata har en høj succesrate i at flygte fra frøer. I eksperimenter med Pelophylax nigromaculatus, en almindelig frøart i Japan, kunne over 93 % af billerne flygte gennem frøens anus. Lignende succesrater blev observeret hos fire andre frøarter.
Indvirkning på frørovdyr
R. attenuatas evne til at flygte fra frøer har potentielle konsekvenser for rovdyr-byttedyr-dynamikken mellem disse to arter. Frøer undgår muligvis at fortære R. attenuata, hvis de er opmærksomme på dens flugtmuligheder. Alternativt kan frøer fortsætte med at fortære billen, men med lejlighedsvise tab af et måltid på grund af billens flugt.
Andre flugtmekanismer hos biller
R. attenuata er ikke den eneste billeart med usædvanlige flugtmekanismer. Bombardeerbiller kan for eksempel sprøjte en giftig kemisk cocktail, når de trues, hvilket tvinger rovdyr til at slippe dem. Andre biller kan bruge deres mandibler eller ben til at påføre smerte på rovdyr og afskrække dem fra at fortære billen.
Fremtidig forskning
Sugiuas forskning har kastet lys over R. attenuatas bemærkelsesværdige flugtfærdigheder. Yderligere studier er nødvendige for at undersøge de specifikke mekanismer, der er involveret i billens flugt, herunder rollen af dens ben og stimuleringen af frøens kloaksphincter. Derudover er der behov for forskning for at udforske de økologiske konsekvenser af billens flugtfærdigheder og dens indvirkning på rovdyr-byttedyr-dynamikken i akvatiske økosystemer.