Chaco Canyon mysteriet: Polydaktyli, et æret træk blandt forfædrene til Pueblo
Chaco Canyon mysteriet
Chaco Canyon, et gådefuldt arkæologisk område i det nordvestlige New Mexico, har længe forvirret forskere. På trods af sin mangel på vand og dyrkbar jord blev det centrum for en blomstrende Pueblokultur i midten af 800-tallet e.Kr. Et af de mest spændende aspekter af Chaco Canyon er den ærbødighed, som dets indbyggere havde for folk med ekstra tæer eller fingre, en tilstand kendt som polydaktyli.
Polydaktyli: Et almindeligt træk
Antropolog Patricia Crowns forskning afslørede, at polydaktyli var betydeligt mere almindeligt blandt forfædrene til Pueblo i Chaco Canyon end blandt nutidens indianske befolkninger. Tre ud af 96 undersøgte skeletter fra Pueblo Bonito, et sted i kløften, udviste en ekstra tå på deres højre fod. Denne hyppighed på 3,1 % er væsentligt højere end den typiske forekomst af polydaktyli på 0,2 %.
Rituel betydning
Resterne af individer med polydaktyli blev behandlet med særlig ærbødighed. De blev ofte begravet i eller nær rituelle rum, og en person havde endda et kunstfærdigt armbånd, der prydede anklen på den fod med den ekstra tå. Dette antyder, at ekstra tæer var forbundet med høj status og betydning inden for Pueblo-samfundet.
Polydaktyli ud over Chaco
Forfædrene til Pueblos fascination af polydaktyli strakte sig ud over Chaco Canyon. Doktor Maureen Hirthler og håndkirurg Richard Hutchison dokumenterede billeder af polydaktyle hænder og fødder i hele Four Corners-regionen i sydvest, herunder Sand Canyon, Colorado; Tapia del Cerrito, Arizona; Sedona, Arizona; Lewis Canyon, Texas; og forskellige steder i New Mexico og Utah.
Miljømæssige årsager
Kerriann Marden, biologisk antropolog ved Eastern New Mexico University, spekulerer i, at miljøfaktorer kan have bidraget til den høje forekomst af polydaktyli i Chaco Canyon. Området er kendt for sine uranforekomster, og eksponering for farlige materialer eller kostkomponenter under graviditet kan have udløst mutationer, der førte til ekstra cifre.
Kulturelle implikationer
Ærbødigheden for personer med polydaktyli blandt forfædrene til Pueblo giver indsigt i deres kulturelle overbevisninger og værdier. Det antyder, at de omfavnede menneskelig mangfoldighed og opfattede fysiske afvigelser som tegn på udmærkelse og betydning. Desuden understreger sammenhængen mellem ekstra cifre og høj status og rituelle skikke vigtigheden af fysiske attributter i deres sociale hierarki.
Turkisens betydning
Turkis, et meget værdsat mineral blandt forfædrene til Pueblo, spillede en betydningsfuld rolle i ritualerne omkring polydaktyli. Personer med ekstra tæer blev ofte afbildet med at bære turkisklæder, og turkisgenstande blev fundet i forbindelse med deres rester. Dette antyder, at turkis blev anset for at styrke den åndelige kraft og status forbundet med polydaktyli.
Polydaktyli som et vindue til fortiden
Undersøgelsen af polydaktyli i Chaco Canyon giver en unik mulighed for at udforske de kulturelle skikke, overbevisninger og miljøpåvirkninger, der formede forfædrenes til Pueblo liv. Ved at undersøge de arkæologiske beviser og tage højde for den kulturelle sammenhæng kan forskere få en dybere forståelse af dette fascinerende og gådefulde samfund.