Zahi Hawass fald: En kontroversiel skikkelse i egyptisk arkæologi
Afskedigelse fra Ministeriet for Antikviteter
Zahi Hawass, den fremtrædende arkæolog, der ledede Egyptens antikviteter i næsten et årti, blev pludselig fjernet fra sin stilling som minister for antikviteter i juli 2011. Beslutningen kom som en del af en større omlægning af landets regering efter den egyptiske revolution.
Anklager og protester
Hawass’ afskedigelse blev mødt med blandede reaktioner. Mens han var bredt respekteret internationalt, stod han over for stigende kritik i Egypten. Unge arkæologer og demonstranter beskyldte ham for korruption, sjusket videnskab og tætte bånd til den afsatte præsident Hosni Mubarak.
Nora Shalaby, en ung egyptisk arkæolog, som var aktiv i revolutionen, opsummerede stemningen mod Hawass: “Han var antikviteternes Mubarak.”
Midlertidig genindsættelse
Efter hans afskedigelse forblev Hawass’ status usikker i flere dage. Udnævnelsen af en efterfølger, Abdel Fatta El Banna, blev trukket tilbage på grund af protester fra ansatte i ministeriet, der stillede spørgsmålstegn ved El Bannas arkæologiske meritter.
Hawass bekræftede via e-mail, at han var blevet genindsat, men det var uklart i hvor lang tid.
Mulig nedgradering af Ministeriet for Antikviteter
Ministeriet for Antikviteter, oprettet af Mubarak som en del af en indsats for at redde hans regering, kan blive nedgraderet fra en myndighed på ministerniveau. Denne mulighed har vakt bekymring blandt udenlandske arkæologer, der er bekymrede for fremtiden for Egyptens kulturarv.
Sarah Parcak, egyptolog ved University of Alabama i Birmingham, udtrykte sin bekymring over den potentielle nedgradering:
“Jeg er meget bekymret for antikviteterne,” sagde Parcak. “Og disse monumenter er livsnerven i den egyptiske økonomi.”
Hawass’ kontroversielle karriere
Hawass steg til berømmelse i 1980’erne efter at have opnået en ph.d. i arkæologi fra University of Pennsylvania. Han blev chefinspektør for antikviteter på Giza-plateauet, hjemsted for de ikoniske pyramider. I 2002 blev han udnævnt til leder af Det Højeste Råd for Antikviteter.
I løbet af sin embedsperiode kom Hawass på forsiden af aviserne ved at kræve tilbagelevering af ikoniske antikviteter fra udenlandske museer, herunder Rosetta-stenen fra British Museum og Nefertiti-busten fra Neues Museum i Berlin. Han lettede også adgangen til egyptiske artefakter for udenlandske udstillinger, hvilket genererede betydelige indtægter for den egyptiske regering.
Hawass stod dog også over for kritik for sin nonchalante behandling af artefakter i sine tv-optrædener, især i reality-showet “Chasing Mummies”. Egypternes stillede også spørgsmålstegn ved gennemsigtigheden i hans økonomiske forhold relateret til hans bogturneer, foredrag og tv-optrædener.
International anerkendelse og fremme af turisme
På trods af kontroverserne forblev Hawass en respekteret person internationalt. Han spillede en nøglerolle i at promovere turisme til Egypten og indledte en rundtur til USA i juni 2011 for at opmuntre udenlandske besøgende til at vende tilbage.
Hawass’ arv og fremtiden for egyptisk arkæologi
Fjernelsen af Zahi Hawass markerede et vigtigt øjeblik i egyptisk arkæologi. Hans arv forbliver kompleks, præget af både præstationer og kontroverser.
Fremtiden for egyptisk arkæologi er usikker, da landet kæmper med politiske og økonomiske udfordringer. Den potentielle nedgradering af Ministeriet for Antikviteter og det fortsatte behov for beskyttelse og bevarelse af arkæologiske steder rejser bekymringer om bevarelsen af Egyptens rige kulturarv.