Statsnedlukninger: Finansieringshullernes rolle
Hvad er et finansieringshul?
Et finansieringshul opstår, når den føderale regering ikke har et budget vedtaget af Kongressen ved begyndelsen af regnskabsåret (1. oktober). Det betyder, at de føderale programmer ikke har penge nok til at fortsætte deres drift.
Historien bag finansieringshuller og statsnedlukninger
Finansieringshuller har været en realitet siden mindst 1950’erne, men de førte ikke altid til statsnedlukninger. Faktisk fortsatte mange føderale agenturer med at operere under finansieringshuller og minimerede ikke-essentielle operationer, mens de ventede på, at et budget blev vedtaget.
Benjamin Civiliettis rolle
I begyndelsen af 1980’erne udstedte justitsminister Benjamin Civiletti to udtalelser, der fortolkede Antideficiency Act mere strikst i forbindelse med et finansieringshul. Dette førte til kravet om, at regeringsagenturer skal lukke ned under et finansieringshul, en politik som stadig er gældende i dag.
Antideficiency Act
Antideficiency Act, der oprindeligt blev vedtaget i 1884, forbyder regeringen at indgå nye kontrakter eller betale føderale medarbejdere, hvis der ikke er afsat penge specifikt til disse formål. Civiliettis fortolkning af loven gjorde det meget sværere for agenturer at fortsætte deres drift under et finansieringshul.
Konsekvenserne af statsnedlukninger
Statsnedlukninger kan have en betydelig indvirkning på føderale programmer og ansatte. Essential service såsom militæret og flyvekontrollen fortsætter med at operere, men mange andre programmer sættes på pause. Føderale medarbejdere bliver hjemsendt, hvilket betyder, at de midlertidig afskediges uden løn.
Undtagelser fra kravet om nedlukning
Der er visse undtagelser fra kravet om, at regeringsagenturer skal lukke ned under et finansieringshul. Disse undtagelser inkluderer:
- Aktiviteter, der er nødvendige for at beskytte liv eller ejendom
- Aktiviteter, der er essentielle for regeringens funktion
- Aktiviteter, der er autoriserede ved lov til at fortsætte under en nedlukning
Mulige løsninger til at forhindre fremtidige nedlukninger
Der er adskillige mulige løsninger til at forhindre fremtidige statsnedlukninger, herunder:
- At vedtage et budget før begyndelsen af regnskabsåret
- At bruge fortsatte resolutioner til at forlænge finansieringen for essentielle programmer
- At reformere budgetprocessen for at gøre den mere effektiv
- At ændre Antideficiency Act for at tillade mere fleksibilitet under finansieringshuller
Konklusion
Statsnedlukninger er et komplekst problem med en lang historie. Rollen af finansieringshuller og fortolkningen af Antideficiency Act har spillet en væsentlig rolle i udviklingen af den nuværende nedlukningspolitik. Ved at forstå årsagerne til og konsekvenserne af statsnedlukninger kan vi arbejde hen imod at finde løsninger til at forhindre dem i fremtiden.