Australiens næbdyr står overfor alvorlige trusler fra tørke og skovbrande
Miljøkrise påvirker unikke kloakdyr
Australiens ikoniske næbdyr, kendt for deres unikke kombination af pattedyrs- og krybdyrtræk, står over for en alvorlig trussel fra landets igangværende tørke og skovbrande. En nylig undersøgelse offentliggjort i Biological Conservation forudsiger, at næbdyrsbestanden kan falde med op til 66 % inden 2070, og at arten kan forsvinde helt fra 40 % af sit nuværende udbredelsesområde.
Trusler mod næbdyrbestande
Næbdyr, der er klassificeret som nær truet af IUCN, er meget følsomme over for miljøændringer. Tørke og skovbrande forværrer eksisterende trusler, herunder:
- Tab af levesteder på grund af udtørrede vandløb
- Øgede vandtemperaturer, som er dødelige for næbdyr
- Reduceret fødevaretilgængelighed på grund af udarmede insektbestande
Historisk tilbagegang og jagttryk
Næbdyrbestande er faldet i århundreder. Jagt efter deres bløde, vandafvisende pels i det 20. århundrede reducerede deres antal betydeligt. Selvom jagt nu er forbudt, kan den historiske påvirkning have været mere alvorlig, end man tidligere har antaget, da forskning tyder på en bestandsnedgang på over 50 % siden 1600-tallet.
Ungedødelighed og tørke
Unge næbdyr står over for særligt høj dødelighed under tørke. De forlader typisk deres mødres grave i januar og februar, men nu hvor mange vandløb er udtørrede eller afbrudte, kæmper de for at finde tilstrækkelig føde og ly. Dette års alvorlige tørke forventes at resultere i udbredt ungedødelighed.
Udfordringer i bevaringsarbejdet
Bevarelse af næbdyr udgør unikke udfordringer på grund af deres sarte natur. I modsætning til andre dyr, såsom wallabies, kan næbdyr ikke luftdroppes med mad, da de kun indtager levende bytte. Flytning af strandede næbdyr til vandkilder kan også øge konkurrencen i allerede stressede levesteder.
Overbelastede redningsfaciliteter
Redningsfaciliteter for vilde dyr er allerede overbelastede med at tage sig af dyr, der er fordrevet af de hidtil usete bushbrande. Den specialiserede pleje, der kræves til næbdyr, herunder deres giftige sporer og høje fødeindtag, vil lægge yderligere pres på disse ressourcer.
Miljølovgivning og bevarelse
Næbdyr er i øjeblikket beskyttet i henhold til australsk miljølovgivning. I kølvandet på de ødelæggende skovbrande overvejes dog en gennemgang af bestemmelserne om truede arter. Naturforkæmpere opfordrer til øget statslig finansiering til overvågning og forskning for bedre at forstå de trusler, som næbdyr står over for.
Behov for handling
Beskyttelse af næbdyr kræver en flerstrenget tilgang, herunder:
- Forbedring af beskyttelse og genopretning af levesteder
- Reduktion af drivhusgasemissioner for at afbøde klimaændringerne
- Finansiering af forskning og overvågning for at identificere og håndtere nye trusler
- Støtte til bevaringsinitiativer med fokus på genopretning af næbdyr
Ved at tage disse skridt kan vi bidrage til at sikre overlevelsen af disse gådefulde og elskede skabninger for fremtidige generationer.