Vilde ting: Livet som vi kender det
Jordens kredsløb og pattedyr
Hver million år ændres Jordens hældning, og hver 2,5 millioner år bliver dens kredsløb mere rundt. Disse udsving har en stor påvirkning på pattedyrenes evolution. En undersøgelse fra Utrecht Universitet i Holland fandt ud af, at udryddelser af gnaverarter i Spanien faldt sammen med disse ændringer i kredsløbet. Den kølende effekt af disse udsving på den nordlige halvkugle kan være en medvirkende faktor til disse udryddelser.
Genetisk videregivelse af ansigtsudtryk
Sund fornuft siger os, at ansigtsudtryk primært læres af forældre. Men en undersøgelse fra Haifa Universitet i Israel udfordrer dette begreb. Forskerne filmede interviews med medfødte blinde og fandt ud af, at deres ansigtsudtryk var bemærkelsesværdigt lig deres nærmeste slægtninges. Dette antyder, at rynker, smil og sammenknebne øjne kan have en genetisk baggrund.
Sebratarantulers silkehemmelighed
I et studie af sebratarantuler opdagede forskere i Tyskland et uventet fænomen: silkefodspor. Disse fodspor blev ikke produceret af tarantelens abdominale silkekirtler, men af små strukturer på deres fødder. Denne opdagelse indikerer, at disse tunge edderkopper bruger silke til trækkraft på glatte regnskovsblade.
Parasitære planter: Planterigets sporhunde
Cuscuta pentagona, en parasitisk plante kendt som dodder, har en bemærkelsesværdig evne til at detektere luftbårne kemikalier udsendt af dens foretrukne vært, tomatplanten. Denne “sporingsevne”, opdaget af forskere ved Pennsylvania State University, giver dodder mulighed for hurtigt at lokalisere sine værter, hvilket maksimerer deres overlevelseschancer. Denne opdagelse kan føre til nye metoder til bekæmpelse af dette skadelige ukrudt.
Fugle Taksonomi og Bevarelse
I de colombianske Andes opdagede ornitologen Thomas Donegan fra Fundación ProAves en ny underart af den gulbrystede buskspurv. Traditionelt blev nye dyrearter etableret på baggrund af bevarede eksemplarer. Men myndighederne tillader nu brug af beviser fra levende eksemplarer. Donegan er en af kun tre forskere, der har gjort dette ved hjælp af fotografering og DNA-prøvetagning for at identificere denne nye underart.
Bevarelse og Genudsætning af En Ny Fugle Underart
Donegans opdagelse understreger vigtigheden af bevarelsesindsatser. I stedet for at bevare eksemplaret genudsatte han fuglen i naturen. Denne tilgang afbalancerer behovet for videnskabelig dokumentation med bevarelsen af biodiversitet.
Vekslenvirkningen Mellem Videnskab og Natur
Disse studier kaster lys over det komplekse og sammenkoblede liv på Jorden. Fra indflydelsen af ændringer i kredsløb på pattedyrenes evolution til den genetiske baggrund for ansigtsudtryk, fra tarantulers skjulte adfærd til de parasitiske planters bemærkelsesværdige evner og fra bevarelse af fuglearter til genudsætning af en ny underart, fortsætter videnskaben med at afsløre naturens undere og kompleksiteter.