Orangutanbestanden på Borneo er halveret på 16 år
Bestanden af orangutanger på Borneo er faldet med næsten 50% i løbet af de seneste 16 år, ifølge et nyt studie publiceret i Current Biology. Studiets resultater er baseret på feltstudier udført af et internationalt hold af naturbevarere.
Skovrydning og jagt er store trusler
Forskerne fandt, at skovrydning og jagt er de primære årsager til orangutanbestandens tilbagegang. Mellem 1999 og 2015 faldt antallet af orangutanger i områder påvirket af skovrydning med op til 75%. I tæt skovklædte områder faldt antallet med en hastighed på tættere på 50%.
Drab af orangutanger er også en stor trussel mod bestanden. På Borneo bliver voldshandlinger mod orangutanger mere og mere almindelige. Jægere dræber orangutanger for at bruge dem som føde eller fordi de opfatter dem som indtrængende på deres plantager eller i deres haver.
Drab af orangutanger kan udrydde bestanden
Forskerne anslår, at orangutanbestanden på Borneo vil miste yderligere 45.300 individer i løbet af de næste 35 år baseret på nuværende forudsigelser for ændringer i skovdækket. Dette tal er dog sandsynligvis en undervurdering, da det ikke tager højde for effekten af fortsatte drab.
Maria Voigt fra Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi, en af studiets medforfattere, advarer om, at fortsatte drab “allerede kan være nok til at udrydde bestanden på længere sigt”.
Jagten kan stoppes, men tab af levesteder er permanent
Serge Wich, en anden af studiets medforfattere, siger, at tilbagegangen i bestanden “i høj grad skyldes jagt”. Han mener dog, at hvis jagten kan stoppes, vil orangutanbestanden kunne komme sig med tiden.
“Når man mister levestedet, er det væk for altid, men skovene er stadig der,” siger Wich. “Hvis vi kan stoppe jagten og drab, kan vi vende tilbagegangen.”
Orangutanger: En kritisk truet art
Borneoorangutangen er en kritisk truet menneskeabe. Det er verdens mest talrige orangutangart, men antallet falder hastigt. Orangutangen er kendt for sin livsstil i træerne, sin karakteristiske orange-røde pels og sit tætte genetiske bånd til mennesker (ca. 97 procent delt DNA).
Orangutanger spiller en vigtig rolle i regnskovens økosystem. De spreder frø, hvilket hjælper med at regenerere skoven. De skaber også redepladser, som bruges af andre dyr.
Behovet for bevarelse
Forskerne opfordrer til øjeblikkelig handling for at beskytte orangutanger og deres levesteder. De anbefaler at øge retshåndhævelsen for at stoppe jagt og skovrydning og øge bevidstheden om orangutangernes betydning.
“Orangutanger er en ikonisk art, som er i fare for at forsvinde,” siger Wich. “Vi er nødt til at handle nu for at redde dem.”
Yderligere oplysninger
- Studiet blev publiceret i Current Biology torsdag den 8. august 2019.
- Forskningsholdet omfattede forskere fra Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi, Georg-August-Universität Göttingen og University of Oxford.
- Studiet blev finansieret af National Geographic Society og Arcus Foundation.