Odysseens afslutning: Jagten på det antikke Ithaka
Robert Bittlestones teori
I over to årtusinder har akademikere grublet over placeringen af Ithaka, det legendariske øhjem for Homers Odysseus. Ind træder Robert Bittlestone, en britisk forsker, der mener, at han har løst mysteriet.
Bittlestones teori kredser om Paliki-halvøen på øen Kefalonia, der ligger ud for Grækenlands vestkyst. Han foreslår, at Paliki engang var en separat ø, kendt som Ithaka, som var adskilt fra Kefalonia af en havkanal.
Geologiske beviser
Bittlestones teori understøttes af geologiske beviser. Den antikke græske geograf Strabon beskrev en smal landtange, der forbandt Kefalonia med dens nuværende halvø, som undertiden blev oversvømmet af havet.
Yderligere geologiske undersøgelser har afsløret en nedsænket havbund, der stemmer overens med en tidligere havkanal mellem Paliki og Kefalonia. Desuden har borehuller, der er boret på landtangen, kun påtruffet løse klippestykker, hvilket tyder på fraværet af den faste kalksten, man ellers ville forvente i området.
Homers landskab
Bittlestone hævder også, at landskabet, der er beskrevet i Homers Odysseen, stemmer overens med Palikis geografi. Eksempelvis minder Atheras-bugten på halvøen om Phorcys-bugten, hvor Odysseus blev sat i land af fajakere.
Ifølge Homer boede Odysseus’ svinehyrde, Eumaios, i en hytte nær en kilde kaldet Arethusa. Bittlestone identificerer en kilde på den moderne Paliki-halvø, der bærer en slående lighed med Arethusa.
Arkæologiske opdagelser
Arkæologiske udgravninger på Kastelli-højen, der ligger på Paliki-halvøen, har afsløret beviser på en oldtidsbebyggelse, der går tilbage til bronzealderen. Der er fundet fragmenter af keramik, vinkander og oliekrukker, hvilket tyder på tilstedeværelsen af et blomstrende samfund.
Selvom ingen endegyldige artefakter er blevet opdaget, der eksplicit nævner Odysseus, tyder de arkæologiske beviser på, at Kastelli-højen kan have været stedet for hans palads. Beliggenheden på toppen af højen, den defensive mur og spor af en gårdsplads og en stor sal stemmer overens med Homers beskrivelser.
Troværdighed og eftermæle
Bittlestone erkender, at Odysseus’ eksistens som en virkelig historisk skikkelse er usikker. Han mener dog, at fortællingerne omkring Odysseus kan være inspireret af en virkelig bronzealderhøvding, der levede på Ithaka.
Troværdigheden af Odysseus’ eventyr på Kefalonia understøttes også af tilstedeværelsen af landemærker, der er nævnt i Odysseen, såsom Ravneklippen og Eumaios’ svinegård.
Homers Odysseen har haft en dybdegående indflydelse på vestlig litteratur og kultur. Bittlestones teori giver et spændende glimt ind i den mulige fysiske ramme for dette tidløse epos og giver en dybere forståelse af den antikke græske verden.