Den tabte by Werowocomoco: Opdagelsen af den algonquiske bosættelse, der var afgørende for Jamestowns overlevelse
Arkæologisk opdagelse
I de amerikanske historiebøger står genopdagelsen af Werowocomoco, hovedstaden for den mægtige algonquiske høvding Powhatan, som et bevis på de indfødte samfunds modstandsdygtighed og den varige arv fra deres interaktioner med europæiske nybyggere. I århundreder forblev placeringen af denne centrale bosættelse indhyllet i mystik, indtil en bemærkelsesværdig opdagelse af Lynn Ripley, en jordbesidder ved York-floden, i begyndelsen af 2000’erne.
Potteskår, der stak ud af leret på hendes jord, fangede Ripleys opmærksomhed og fik hende til at kontakte arkæologerne Randolph Turner og William Martin Gallivan fra College of William & Mary. Turner erkendte betydningen af hendes fund og påbegyndte en omfattende søgning i området, guidet af historiske beretninger og kort.
Historisk kontekst
Grundlæggelsen af Jamestown i 1607 markerede et vendepunkt i nordamerikansk historie. Men den unge kolonis overlevelse var i høj grad afhængig af dens forhold til den mægtige algonquiske konføderation ledet af høvding Powhatan. I 1608 indgik kaptajn John Smith, en engelsk opdagelsesrejsende og lejesoldat, en alliance med Powhatan, som sikrede adgang til mad og forsyninger for de kæmpende nybyggere.
Udgravninger og fund
Udgravninger i Werowocomoco afslørede en rigdom af artefakter, der kastede lys over bosættelsens historie og betydning. Arkæologer opdagede kobbervarer, glasperler og andre genstande, der kan dateres tilbage til Jamestown-æraen, hvilket bekræftede de tætte bånd mellem de to samfund.
Mest bemærkelsesværdigt blev resterne af to parallelle grøfter, hver over to fodboldbaner lange, afdækket. Disse grøfter, afbildet på et kort fra 1608 af den spanske ambassadør Don Pedro de Zuñiga, kan have tjent som grænser for religiøse eller ceremonielle områder. Radiokulstofanalyser afslørede, at grøfterne blev konstrueret i det 13. århundrede, før Powhatans tid.
Indblik i algonquisk kultur
Opdagelsen af grøfterne udfordrede længe holdte antagelser om Werowocomocos historie. Det antydede, at Powhatan havde etableret sin hovedstad i en allerede eksisterende gammel bosættelse, snarere end at grundlægge den selv. Denne opdagelse understreger kompleksiteten og levedygtigheden af algonquisk kultur i Chesapeake Bay-regionen.
Forbindelser til kaptajn John Smith og Pocahontas
Under sit besøg i Werowocomoco i 1608 noterede kaptajn John Smith i sin dagbog afstanden fra kysten til Powhatans langhus som “some thirtie score.” Udgravninger afslørede en struktur placeret omkring 1.500 fod fra flodbredden, som stemmer overens med Smiths beretning og potentielt markerer stedet, hvor det historiske møde mellem Smith og Pocahontas fandt sted.
Arv og bevaring
Genopdagelsen af Werowocomoco beriger ikke kun vores forståelse af fortiden, men tjener også som en påmindelse om de indfødte folks varige arv i Amerika. Udgravningsstedet er nu bevaret som et historisk vartegn, og Virginia-indianere og oprindelige amerikanere er aktivt involveret i dets fortolkning og beskyttelse.
I takt med at vi fejrer 400-året for grundlæggelsen af Jamestown, er det passende at anerkende bidragene fra den algonquiske konføderation og den tabte by Werowocomoco, som spillede en afgørende rolle i at forme den amerikanske histories gang.
