Tony Hillerman: En litterær gigant fra det sydvestlige højland
Tidligt liv og inspiration
Tony Hillerman, den berømte forfatter af krimiromaner med indianske detektiver, fandt sin inspiration i det høje ørkenlandskab i det sydvestlige USA. Født i Oklahoma flyttede Hillerman til New Mexico i 1950’erne og fordybede sig i regionens rige historie og mangfoldige kulturer.
Albuquerque: En by af kontraster
Hillerman bosatte sig i Los Ranchos de Albuquerque, en lille by i udkanten af den livlige by Albuquerque. Byens “en mil høj”-beliggenhed, kølige nætter og tørre klima tiltalte ham, ligesom de omkringliggende bjerge, Rio Grande og den skyggefulde skov langs dens bredder.
På trods af nærheden til Albuquerque beholdt Los Ranchos sin landlige karakter med kunstvandingssystemer (acequias), der stadig leverede vand til marker og haver. Byens bekvemmeligheder var dog også inden for rækkevidde, hvilket gav Hillerman en unik blanding af land- og bylivet.
Et væv af kulturer
Sydvesten er kendt for sin multikulturelle arv, og Los Ranchos var ingen undtagelse. Pueblo-indianerlandsbyer omgav byen, og deres sprog og traditioner berigede den lokale kultur. Hillerman tilskrev de franciskanermunke, der fulgte med de spanske conquistadorer, æren for at fremme denne multikulturalisme og hævdede, at de anerkendte puebloindianerne som “Gente de razón” (fornuftige mennesker) og behandlede dem med respekt.
Guadalupe Hidalgo-traktaten og landrettigheder
Guadalupe Hidalgo-traktaten, der blev undertegnet ved afslutningen af den mexicansk-amerikanske krig, spillede en afgørende rolle i bevarelsen af vandretighederne for puebloindianere og spanske bosættere i det sydvestlige USA. Traktaten garanterede, at de rettigheder, der blev tildelt af den spanske konge til disse grupper, ville blive respekteret i henhold til amerikansk lov. Således fortsatte acequias, der vandede Los Ranchos, med at flyde og sikrede dermed byens landbrugsarvs overlevelse.
Atomalderen og højteknologisk udvikling
I 1940’erne førte udviklingen af atombomben til betydelige forandringer i Albuquerque. Los Alamos Laboratory blev oprettet på toppen af Pajarito-plateauet, og Kirtland Air Force Base og Sandia Laboratory blev bygget i nærheden. Tilstrømningen af forskere, ingeniører og andre højtuddannede arbejdere forvandlede Albuquerque til et vigtigt center for højteknologiske industrier.
Jernbanen og Albuquerques opdeling
Ankomsten af jernbanen Atchison, Topeka og Santa Fe i 1880’erne havde en dybtgående indvirkning på Albuquerque. Jernbanen valgte at bygge sin station og andre faciliteter på østsiden af floden, hvilket førte til oprettelsen af “New Town”. Den oprindelige bebyggelse, nu kendt som “Old Town”, blev en separat enhed. Selvom en sporvognslinje forbandt de to områder, bestod opdelingen mellem New Town og Old Town.
Sandia Mountain: Et naturvidunder
Sandia Mountain, der hæver sig over 11.000 fod på Albuquerques østlige kant, var en konstant kilde til inspiration for Hillerman. Dens dramatiske klipper, malet røde af den nedgående sol, gav det sit navn (“Sandia” betyder “vandmelon” på spansk). Bjerget tilbyder en betagende udsigt over det omkringliggende landskab, fra det hellige Turquoise Mountain til de fjerne lys i Santa Fe og Los Alamos.
De tomme vidder
Uden for Albuquerques travlhed lå store, tomme landområder, herunder bjerge, mesas og sletter. Hillerman fandt trøst og inspiration i disse urørte steder og værdsatte deres stilhed og ensomhed. Fra Los Ranchos var disse tomme vidder let tilgængelige og gav et fristed fra den moderne verden.
Hillermans arv
Tony Hillermans 18 krimiromaner med Jim Chee og Joe Leaphorn er blevet solgt i millioner af eksemplarer verden over. Hans værker har ikke kun underholdt læsere, men har også kastet lys over den rige historie, de mangfoldige kulturer og den miljømæssige skønhed i det sydvestlige USA. Hillermans arv som en litterær gigant i regionen fortsætter med at inspirere og engagere læsere i dag.