Malariavaccine: En stor milepæl med visse forbehold
Baggrund
Malaria, en myggebåren sygdom, er stadig en betydelig trussel, navnlig i Afrika, hvor den koster et barns liv hvert minut. Forskere og sundhedsembedsmænd har gjort fremskridt i kampen mod malaria, men søgningen efter en effektiv vaccine er stadig i gang.
Mosquirix: Den første malariavaccine
Lægemiddelfirmaet GlaxoSmithKline har med finansiering fra Bill & Melinda Gates Foundation udviklet en vaccine kaldet Mosquirix (RTS,S), som for nylig har passeret en stor lovgivningsmæssig hurdle. Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA) har anbefalet vaccinen som sikker og effektiv til brug på udsatte spædbørn i Afrika.
Effektivitet og udfordringer
Selvom godkendelsen af Mosquirix er et betydeligt skridt fremad, er det vigtigt at bemærke, at vaccinen ikke er så effektiv, som man først håbede. I et stort klinisk forsøg reducerede den malariaepisoder med omkring en tredjedel hos små børn i Afrika syd for Sahara, hvilket ikke når målet om 50 % effektivitet og ligger langt fra den 95 % effektivitet, der typisk ønskes for vacciner.
Derudover kræver Mosquirix tre doser, som skal gives til spædbørn. Over tid aftager dens effektivitet, hvilket gør en boosterdosis nødvendig. Disse faktorer giver anledning til bekymring for cost-benefit-analysen af vaccinen, især i ressourcebegrænsede miljøer.
Afvejning af risici og fordele
På trods af begrænsningerne har EMA fastslået, at fordelene ved Mosquirix opvejer risiciene. Vaccinen er den mest avancerede under udvikling, og GlaxoSmithKline arbejder allerede på en anden generationsversion.
Eksperter anerkender, at selv en delvist effektiv vaccine kunne have en betydelig indvirkning på at reducere malariabyrden. For børn, der oplever flere alvorlige malariaepisoder årligt, kunne vaccinen potentielt forvandle deres liv.
Næste skridt
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) vil nu beslutte, om den skal anbefale brugen af Mosquirix og give vejledning om dens implementering. Enkeltlande vil derefter træffe deres egne beslutninger om at vedtage vaccinen.
Fremskridt og fremtiden
Selvom Mosquirix ikke er en perfekt vaccine, repræsenterer den en betydelig milepæl i kampen mod malaria. GlaxoSmithKlines igangværende forsknings- og udviklingsindsats lover godt for fremtidig udvikling af mere effektive og praktiske malariavacciner.
Hvis godkendelsesprocessen forløber glat, kunne de første doser Mosquirix være tilgængelige for spædbørn i 2017, hvilket giver nyt håb i kampen mod denne ødelæggende sygdom.