Brasiliansk minekatastrofe: Dødstallet stiger, og hundredvis savnes
Tragedie rammer delstaten Minas Gerais
Fredag kollapsede en dæmning forbundet med en jernmalmmine i den brasilianske delstat Minas Gerais, og en flodbølge af vand og mineaffald strømmede ud i floden Paraopeba. Katastrofen har kostet mindst 58 mennesker livet, og hundredvis er fortsat savnede.
Dæmningen, som var en del af et kompleks bygget i 1976, var ved at blive nedlagt og var blevet vurderet til at være sikker ved inspektioner. Der var imidlertid blevet rejst bekymringer om dens sikkerhed, og Brasiliens Nationale Civile Forum for Vandskel havde opfordret regeringen til at inddrage minens tilladelse.
Miljøkatastrofe under udfoldelse
Kollapset af dæmningen har sendt en massiv bølge af jernmalmsforurenet vand og slam ud i floden Paraopeba, som har forurenet en stor strækning af vandvejen. Miljøforkæmpere er bekymrede over de potentielle langvarige konsekvenser for økosystemet, da jernmalmsresterne vil blive ved med at blive rørt op hver gang, det regner.
Katastrofen minder om et lignende brud, der skete i 2015 ved en anden dæmning drevet af Vale, det brasilianske selskab, der ejer Brumadinho-dæmningen. Dette sammenbrud dræbte 19 mennesker, tvang hundredvis væk fra deres hjem og forårsagede omfattende miljøskader.
Regeringens granskning og undersøgelser
Katastrofen har sat Brasiliens minedrift under intensivt tilsyn. På trods af løfter, der blev givet efter dæmningsbruddet i 2015, er der gjort meget lidt for at forbedre den lovgivningsmæssige ramme for lignende dæmninger. Brasiliens generaladvokat har lovet at undersøge hændelsen, og Vale er blevet idømt en bøde på 66 millioner dollars for katastrofen.
Politiske efterdønninger
Brasiliens nyvalgte præsident, Jair Bolsonaro, har lovet at forhindre yderligere tragedier. Kritikere tvivler dog på, at han vil holde sine løfter, i betragtning af hans valgkampsplatform om deregulering, herunder at åbne beskyttede områder i Amazonas op for landbrug og minedrift.
Igangværende eftersøgning og redning
Eftersøgnings- og redningsaktioner er i gang, men arbejdet er blevet hæmmet af kraftig regn. Myndighederne har rådet 3.000 mennesker til at evakuere på grund af bekymringer om stabiliteten af en anden nærliggende minedæmning. Denne dæmning er dog siden blevet vurderet til at være sikker, og redningsindsatsen er blevet genoptaget.
Globale bekymringer
Minekatastrofen i Brasilien har rejst bekymringer om sikkerheden ved minedrift over hele verden. Hundredvis af andre miner alene i delstaten Minas Gerais er blevet identificeret som værende i risiko for sammenbrud. Katastrofen understreger behovet for strenge reguleringer og effektivt tilsyn med minedriften for at forhindre lignende tragedier i fremtiden.