Ældste afbildning af falkoneri i Skandinavien fundet
I et banebrydende fund har arkæologer i Norge afdækket en middelalderlig udskæring, der kan være den ældste afbildning af falkoneri i Skandinavien. Den 800 år gamle figur, skåret i dyreknogle, viser en kronet person, der holder en falk på sin højre arm.
Fund og betydning
Artefaktet blev fundet på en udgravning i Gamle Oslo, en historisk bydel i Norges hovedstad. Sandsynligvis lavet af gevir er udskæringen næsten otte centimeter lang og hul i bunden, hvilket tyder på, at det kan have været et skaft til en kniv eller et værktøj.
Baseret på figurens påklædning og frisure daterer forskere udskæringen til omkring det 13. århundrede. Kronens tilstedeværelse indikerer, at udskæringen kan være blevet formet efter en kongelig, muligvis kong Håkon IV.
Falkoneri i middelalderens Europa
Falkoneri, praksissen med at bruge trænede rovfugle til at jage vildt, var en populær sport blandt adelen og de velhavende i middelalderens Europa. Falke var højt værdsatte og dyre at træne, idet en enkelt utrænet norsk falk i det 13. århundrede kostede det samme som 4-6 køer eller 1-2 heste.
Norske konger var særligt aktive inden for falkoneri og brugte det som et diplomatisk værktøj til at opbygge alliancer med andre europæiske hoffer. Kong Håkon IV, der regerede fra 1217 til 1263, var kendt for sin passion for falkoneri og forærede ofte falke som gaver.
Analyse af udskæringen
Den kronede figur, der er afbildet på udskæringen, bærer en falk hvilende på sin højre arm. Fuglens hoved er bøjet ned mod falkonerens venstre hånd, som eksperter mener kan holde mad. Falkens øje er et boret hul, mens fjerdragten er afbildet med et indgraveret gittermotiv.
Udskæringens påklædning og frisure antyder, at den kan afbilde en kvindelig figur, da gifte kvinder i det 13. århundrede bar deres hår eller hovedbeklædning i en lignende stil. Det er dog vanskeligt at afgøre figurens køn endeligt, da både mænd og kvinder praktiserede falkoneri i middelalderen.
Historisk kontekst
Udskæringen giver værdifuld indsigt i den kulturelle betydning af falkoneri i middelalderens Norge. Kronens tilstedeværelse og opmærksomheden på detaljer i udskæringens afbildning antyder, at falkoneri blev holdt i høj anseelse af den norske elite.
Arkæologer mener, at udskæringen sandsynligvis blev lavet i et værksted i Oslo og er blandt de vigtigste artefakter, der er fundet i byen i de seneste år. Lignende knivskafter med falke er fundet i Oslo og andre dele af Nordeuropa, men den nyligt opdagede udskæring menes at være ældre.
Falkoneritraditionens eftermæle
Falkoneri fortsatte med at være populært blandt norske konger indtil slutningen af det 14. århundrede. Professionelle falkfængere blev ansat til at fange og træne rovfugle til det kongelige hof.
Praksissen med falkoneri gik tilbage i popularitet i Norge efter middelalderen, men det er stadig en værdsat tradition i visse dele af verden. Opdagelsen af den middelalderlige udskæring i Oslo tjener som en påmindelse om falkoneritraditionens varige eftermæle i norsk historie.