Kinesiske opdagelsesrejsende satte deres præg i Afrika for århundreder siden
Opdagelse af gammel mønt i Kenya
I en bemærkelsesværdig opdagelse har forskere fra The Field Museum og University of Illinois afdækket en 600 år gammel kinesisk mønt på øen Manda i Kenya. Dette håndgribelige bevis kaster lys over den omfattende søfartsekspedition og handel, som kineserne gennemførte under Ming-dynastiet, længe før europæiske opdagelsesrejsende vovede sig ind i disse farvande.
Yongle-kejserens arv
Yongle-kejseren, som regerede fra 1403 til 1425 e.Kr., var en central skikkelse i kinesisk historie. Han er kendt for at have påbegyndt opførelsen af Den Forbudte By i Beijing, og han bestilte også store flåder af skibe under kommando af admiral Zheng He. Disse ekspeditioner sejlede over oceanet til fjerne lande og nåede helt til Kap det Gode Håb.
Zheng Hes rejser
Zheng He, der ofte omtales som “Kinas Christoffer Columbus”, kommanderede en flåde, der var langt større end Columbus’. Hans syv ekspeditioner, der strakte sig fra 1405 til 1430, viste Ming-dynastiets magt og storhed. Købmænd ledsagede Zhengs rejser og medbragte silke og porcelæn til handel med eksotiske varer som krydderier, juveler og tropisk træ.
Kinesiske ekspeditioner til Afrika
I 1417 vovede en af Zheng Hes rejser sig ind i afrikanske farvande. Flådens skattefartøjer transporterede en lang række mærkelige og eksotiske dyr tilbage til Kina, herunder giraffer, zebraer og strudse. Disse dyr blev et vidnesbyrd om de vidtrækkende forbindelser, som de kinesiske opdagelsesrejsende etablerede.
Yongle Tongbao-mønt
Yongle Tongbao-mønten, der blev opdaget på Manda, er en håndgribelig forbindelse mellem Afrika og Kina i denne periode. Den bærer kejserens navn og blev udstedt under hans regeringstid. Denne mønt giver værdifulde beviser på kinesisk udforskning og handel i Østafrika.
Manda, en forladt civilisation
Manda, øen hvor mønten blev fundet, var engang hjemsted for en avanceret civilisation, der blomstrede i cirka 1.200 år. Den blev imidlertid mystisk forladt i 1430 e.Kr. og efterlod sig fascinerende ruiner, der fortsat fængsler historikere og arkæologer.
Historisk betydning
Opdagelsen af Yongle Tongbao-mønten understreger den vigtige rolle, som kinesiske opdagelsesrejsende spillede i at skabe globale forbindelser. Den udfordrer den traditionelle fortælling om, at europæiske opdagelsesrejsende var de eneste pionerer inden for søfartsopdagelser. Denne håndgribelige genstand giver uigendrivelige beviser på Ming-dynastiets vidtrækkende ekspeditioner og udvekslingen af varer og ideer mellem forskellige civilisationer.
Yongle-kejserens og Zheng Hes arv
Yongle-kejserens ambitiøse søfartsekspeditioner og Zheng Hes bemærkelsesværdige rejser efterlod en varig arv. De udvidede ikke kun Kinas indflydelse og prestige, men fremmede også kulturel udveksling og udbredelse af viden. Ming-dynastiets søfartsekspeditioner lagde grundlaget for fremtidig global udforskning og handel og formede dermed løbet af menneskehedens historie.