Hotel St. Ermin: Londons tidligere hemmelige spionbase
En skjult historie
I hjertet af London ligger Hotel St. Ermin med en hemmelig fortid, der ville få James Bond til at rødme. Under Anden Verdenskrig var dette luksuriøse etablissement det usandsynlige hovedkvarter for den britiske Secret Intelligence Service.
Uvidende om sine intetanende gæster var Hotel St. Ermin et arnested for spionage. Sektion D, en nedrivningsenhed under den britiske Secret Intelligence Service, besatte de øverste etager og planlagde mod Tyskland, mens de spiste og drak i hotellets elegante bar. Over deres hoveder lå et hemmeligt lager af sprængstoffer skjult, klar til at blive indsat med et øjebliks varsel.
En strategisk placering
Hotel St. Ermins strategiske placering gjorde det til det perfekte valg for efterretningssamfundet. Beliggende tæt på parlamentet og andre efterretningskontorer under krigstid gav det nem adgang til centrale beslutningstagere. Spioner og officerer strømmede til hotellet for at udveksle information, træne nye agenter og endda gennemføre jobsamtaler.
Berømte gæster og spionagemøder
Caxton Bar på Hotel St. Ermin blev et berygtet mødested for efterretningsofficerer, dobbeltagenter og endda Winston Churchill. Guy Burgess, en berygtet dobbeltagent, der arbejdede for både Storbritannien og Rusland, udførte en stor del af sine spionageaktiviteter fra baren. Ian Fleming, skaberen af James Bond, og Noel Coward, dramatikeren og skuespilleren, var også hyppige gæster.
Legenden siger, at Churchill selv udtænkte planen for Special Operations Executive (SOE) over et par glas champagne i Caxton Bar. SOE, en hemmelig organisation, der var ansvarlig for sabotage og hemmelige operationer, havde sit hovedkvarter i tre værelser på hotellets anden sal.
Et spionmuseum i et hotel
I dag kan gæster på Hotel St. Ermin fordybe sig i dets spionfortid. Artefakter fra den tid er udstillet, herunder et silketørklæde trykt med radiokoder, et originalt hoteltæppe fra spionæraen og en divisionsringklokke, der var forbundet til parlamentet.
En spionageoplevelse for børn
Børn kan være med på sjov med en “tophemmelig spionpakke” ved indtjekning. Denne pakke indeholder en “tophemmelig kode rød”-godkendelse og en historisk rundvisning på hotellet, der inkluderer et quizspil.
En arv af spionage
Hotel St. Ermins spionage dage er måske forbi, men dets arv lever videre. Hotellets artefakter og historie giver et fascinerende indblik i en verden af hemmeligheder og intriger. Og hvem ved, måske er der stadig skjulte hemmeligheder, der venter på at blive afsløret inden for dets vægge…