Østers: Månerytme regulerer åbning af skaller
Måneforbindelsen
Månen udøver en subtil, men alligevel dyb indflydelse på adfærden hos mange havdyr, herunder østers. Et for nylig publiceret studie i tidsskriftet Biology Letters afslører, at Stillehavsøsters (Crassostrea gigas) åbner og lukker deres skaller synkront med månecyklussen.
Tracking af månens rytme
Forskere sænkede 12 Stillehavsøsters ned langs den franske kyst og overvågede deres skalbevægelser gennem tre månecyklusser. Ved hjælp af elektroder målte de bredden af østersens skalåbninger hvert 1,6 sekund og sammenlignede dataene med månecyklussen.
Tiltagende og aftagende
Resultaterne viste et klart mønster. Efterhånden som månen voksede eller blev mere fuld, indsnævrede østersene deres skaller uden nogensinde at lukke dem helt. Omvendt, når månen begyndte at aftage eller gå tilbage til nymånefasen, udvidede de deres skaller igen.
Internt måneur
Dette antyder, at østers muligvis er afhængige af et internt måneur snarere end direkte signaler, såsom intensiteten af månelyset. Hvis de reagerede direkte på månelys, ville de åbne deres skaller lige meget under første kvartsmåne og sidste kvartsmåne, da lysintensiteten er ens. Østersene reagerede imidlertid forskelligt på disse faser, hvilket indikerer en intern kalender.
Planktonforbindelse
Hvorfor interesserer østers sig for månens faser? Medforfatter Laura Payton fra University of Bordeaux spekulerer i, at det kan være relateret til planktonbevægelse. Østers filtrerer plankton fra havvand og fortærer det, og tidligere forskning har vist, at planktonbevægelse påvirkes af månelys.
Flere ure
Månecyklussen er ikke den eneste, der påvirker østers. De følger også tidevands- og døgnrytmeure. Akvatisk biolog David Wilcockson fra Aberystwyth University fremhæver kompleksiteten af disse interaktioner: “Vi ved, at tidevands-, måne- og døgnrytmeure ser ud til at have separate mekanismer, men de er i nogen grad forbundet – og vi ved ikke helt hvordan og på hvilket niveau.”
Marin synkronisering
Østers er ikke de eneste havdyr, der reagerer på månen. Dusinvis af koralarter frigiver deres æg og sæd i massevis under månelys. Nogle krabber bruger månelysintensitet til at signalere starten på deres parringsvandringer. Laks, blæksprutter og plankton synkroniserer også deres livscyklusser med månen.
Konsekvenser for akvakultur
At forstå månens indflydelse på østers har betydning for akvakultur. Ved at manipulere lysforholdene i østersgårde kan det være muligt at optimere østers’ vækst og reproduktion. Der er behov for yderligere forskning for at udforske disse muligheder.
Konklusion
Månens tyngdekraft og dens refleksion på Jordens oceaner skaber en symfoni af rytmisk adfærd i livet i havet. Østers, med deres interne måneur, er blot ét eksempel på de indviklede forbindelser mellem himmellegemernes cyklusser og den naturlige verden.