HMS Beagles forsvundne ankre: Et historisk eventyr
Opdagelsen af et forsvundet anker
I de mudrede dybder af Victoriafloden i Australien er arkæologer snublet over en bemærkelsesværdig opdagelse, der kan omskrive søfartshistorien. De mener, at de har fundet et anker fra HMS Beagle, det berømte skib, der fragtede Charles Darwin til Galápagosøerne.
Beagles rejse og arv
HMS Beagle var en konverteret kanonslup, der blev søsat i 1820. Den drog ud på adskillige opdagelsesrejser, herunder den, der bragte Darwin til Galápagosøerne i 1835. Darwins observationer under denne rejse dannede grundlaget for hans banebrydende teori om evolution gennem naturlig udvælgelse.
Efter Darwins afrejse fortsatte Beagle sine eventyr og opmålte vigtige strækninger af den australske kystlinje. Det var under denne tredje opdagelsesrejse, at Beagle stødte på vanskeligheder i Victoriafloden.
Hændelsen i Victoriafloden
I 1841 forsøgte Beagle at opmåle Victoriafloden. Dog mødte besætningen en byge af forhindringer, herunder sværme af myg, storme, krokodiller og dysenteri. Stillet over for disse farer besluttede de at opgive deres mission og vende tilbage til kysten.
Da Beagle vendte om, indså besætningen, at deres ankre sad fast i mudderet. For at frigøre skibet var de tvunget til at skære ankrene over og efterlade dem i floden.
Arkæologisk søgning
I over et århundrede forblev Beagles forsvundne ankre uopdagede. Dog lokaliserede arkæologer i 2022 ved hjælp af sonarteknologi et objekt, der menes at være et af de manglende ankre.
Bekræftelse og bjærgning
For at bekræfte deres opdagelse søger arkæologer efter billeder af Beagles ankre fra museer og private samlinger. De håber at finde en tegning eller et fotografi, der matcher dimensionerne og kendetegnene ved det objekt, de har fundet.
Når det først er bekræftet, vil ankeret blive bjærget fra flodlejet. Museum and Art Gallery of the Northern Territory planlægger at udstille det som en værdifuld genstand og give besøgende et glimt af Beagles rige historie.
Beagles skæbne
Efter sin sidste rejse til Australien svandt Beagles betydning. Det fik til opgave at patruljere flodsystemet Roach Tidal efter smuglere, men blev i bund og grund efterladt fortøjet ved en mole i årevis. Skibet mistede sit navn og blev kun kendt som W.V. No.7.
I 1850 klagede østersfiskere over, at Beagle spærrede deres vej, og det blev flyttet på land. To årtier senere blev det solgt til en ophugger, der demonterede det og solgte dets dele. Skroget blev sænket i en mose.
Genopdagelse og arv
I 2000 opsporede historikere og forskere resterne af Beagle ved hjælp af gamle kort og jordgennemtrængende radar. De opdagede skibets skrog og et andet anker. Andre ankre fundet i nærliggende landsbyer menes at være blevet plyndret fra Beagle.
Opdagelsen af HMS Beagles forsvundne anker er et vidnesbyrd om dette historiske fartøjs varige arv. Det giver en håndgribelig forbindelse til Darwins banebrydende videnskabelige opdagelser og giver et glimt af udfordringerne og eventyrene ved søfartsudforskning i det 19. århundrede.