Liberia

Forladte bygninger: Levn fra Liberias komplekse historie

Liberias historie: Grundlagt af tidligere slaver

Liberia blev grundlagt i 1822 af det Amerikanske Koloniseringsskab som et fristed for frigjorte amerikanske slaver. Nybyggerne, kendt som americo-liberianere, etablerede imidlertid et samfund, der genskabte den ulighed, de havde oplevet i USA. De nægtede indfødte liberianere, kendt som congolesere, politiske rettigheder og tvang dem til at arbejde på plantager og gummiplantager.

Tubmans præsidentperiode: Et symbol på enevældigt styre

William Vacanarat Shadrach Tubman, Liberias længst siddende præsident, regerede fra 1944 til 1971. Under hans enevældige regime åbnede Tubman Liberia for udenlandske investeringer og industri. Fordelene ved økonomisk udvikling blev imidlertid ikke delt ligeligt, og spændingerne mellem americo-liberianere og congolesere fortsatte med at ulme.

Harper: En mikrokosmos af det americo-liberianske samfund

Harper, en by i det sydøstlige Liberia, giver et glimt ind i americo-liberianernes verden. Byens ældste kvarterer minder om den amerikanske sydstater før krigen, med plantagelignende palæer, der nu står tavse og spøgelsesagtige. Fotografen Glenna Gordon har dokumenteret forfaldet af disse bygninger, som hun ser som artefakter af den ulighed og udnyttelse, der kendetegnede det americo-liberianske samfund.

Americo-liberianere og congolesere: En arv af konflikt

Konflikten mellem americo-liberianere og congolesere eksploderede i 1980 med et voldeligt kup ledet af den indfødte soldat Samuel Doe. Does regime afsluttede det americo-liberianske styre, men arven fra konflikt og splittelse fortsætter med at forme det liberianske samfund.

Nedgangen i americo-liberiansk indflydelse

I dag udøver americo-liberianere stadig politisk og økonomisk indflydelse, men de har ikke længere den totale kontrol, de engang havde. Præsident Ellen Johnson Sirleaf, valgt i 2006, nedstammer fra indfødte liberianere. Under hendes ledelse har Liberia gjort fremskridt mod forsoning og økonomisk udvikling.

Mindet om det americo-liberianske samfund

Ældre americo-liberianere husker de lykkelige dage i 1960’erne og 1970’erne, hvor Liberia oplevede en periode med relativ velstand og udvikling. Mange congolesere nærer imidlertid stadig harme mod americo-liberianerne, som de mener har udnyttet og undertrykt dem.

Frimurerlogen: Et symbol på americo-liberiansk magt

Frimurerlogen spillede en nøglerolle i det americo-liberianske samfund. Før borgerkrigen traf efterkommere af amerikanske slaver, som kontrollerede regeringen, ofte officielle beslutninger i logen, som ikke tillod indfødte medlemmer. I dag er frimurerlogen stadig et symbol på americo-liberiansk indflydelse, selvom dens magt er aftaget.

John F. Kennedy Medical Center: Et symbol på tilbagegang

John F. Kennedy Medical Center i Monrovia var engang en topmoderne facilitet, der tiltrak patienter fra hele verden. Hospitalet er imidlertid forværret i kvalitet siden borgerkrigene, og folk joker nu med, at JFK står for “Just For Killing” (bare for at dræbe). Nedgangen i hospitalet afspejler de udfordringer, som Liberia har stået over for med at genopbygge sin infrastruktur og levere basale tjenester til sine borgere.

Tubmans palæ: Et symbol på forfald

Tubmans tidligere palæ i Harper er nu besat af squatters, et symbol på det forfald og den tilbagegang, der har ramt Liberia i de seneste årtier. Palæet, engang et symbol på americo-liberiansk magt, er nu en påmindelse om landets urolige fortid og de udfordringer, det står over for med at opbygge et mere retfærdigt og ligeværdigt samfund.