Læderryggens vindue mod himlen: En unik tilpasning til at opdage omgivende lys
Introduktion
Dyr med dårligt syn har udviklet unikke tilpasninger for at kunne se i mørke omgivelser. En sådan tilpasning er læderryggens vindue mod himlen, et usædvanligt tyndt område af knogle på toppen af dens kranie. Dette vindue gør det muligt for lys at nå læderryggens koglekirtel, en struktur, der regulerer søvn og andre cykliske aktiviteter.
Koglekirtlen og omgivende lys
Hos de fleste hvirveldyr bruger koglekirtlen omgivende lys til at regulere søvn og andre cykliske aktiviteter. Hos nogle arter såsom krybdyr og padder har koglekirtlen dog udviklet sig til et tredje øje, komplet med linse og nethinde. Dette tredje øje bruges til at måle dagslys og bestemme, hvad tid på dagen det er.
Læderryggens vindue mod himlen
Læderryggen er det eneste kendte dyr, der har et vindue mod himlen i stedet for et tredje øje. Vinduet sidder på toppen af læderryggens kranie, lige under et område med upigmenteret hud. Dette gør det muligt for lys at trænge direkte ind til koglekirtlen.
Ækvinoks og migration
Læderryggen bruger sit vindue mod himlen til at opdage ændringer i langbølget lys. Disse informationer gør det muligt for læderryggen at beregne “ækvinoks”, den dag hvor solnedgang og solopgang er præcis 12 timer fra hinanden. Dette er et mere pålideligt signal til migration end vandtemperatur eller lysintensitet. Læderrygge, der fouragerer i Nordatlanten, bruger ækvinoks til at vide, hvornår de skal drage mod syd hvert efterår.
Andre dyr med fotoreceptorer
Evolutionen har udstyret mange dyr med fotoreceptorer i forskellige dele af deres kroppe, så de kan reagere på lys. For eksempel har nogle havslanger fotoreceptorer i deres haler for at sikre sig, at de går helt ind i huler, når de gemmer sig. Visse sommerfugle har lysfølsomme celler i deres hanlige kønsorganer for at forhindre sædafgang i det fri. Nogle koraller tilpasser deres formering efter mængden af blåt lys under forårets anden fuldmåne.
Konklusion
Læderryggens vindue mod himlen er en bemærkelsesværdig tilpasning, der gør det muligt for den at opdage omgivende lys og bestemme, hvad tid på dagen det er. Disse informationer er afgørende for læderryggens overlevelse, da den bruger dem til at regulere sine søvn- og migrationsmønstre. Opdagelsen af vinduet mod himlen fremhæver de forskelligartede og geniale måder, hvorpå dyr har udviklet sig til at opfatte og reagere på deres omgivelser.