Den gådefulde Labradorand: En ornitologs besatte søgen
Den uddøde Labradorand
Labradoranden (Camptorhynchus labradorius) er en uddød art, der fængslede ornitologen Glen Chilton. På trods af dens ubemærkelsesværdige udseende begav Chilton sig ud på en “besat søgen” for at besøge hvert tilbageværende eksemplar af denne sky fugl, hvilket er beskrevet i hans bog “The Curse of the Labrador Duck: My Obsessive Quest to the Edge of Extinction”.
Maleri af Labradorand af John J. Audubon
Audubons maleri af Labradoranden, dengang kendt som Pied Duck, viser en høne og en andrik på en bakkeskråning med udsigt over havet. Andrikens aparte positur har indbragt den negative anmeldelser, mens hønen står i nærheden og tilsyneladende er fornøjet.
Eksemplarer af Labradorand: En global rejse
Der er kun 55 kendte eksemplarer af Labradorand spredt ud over Nordamerika og Europa. Chilton rejste vidt og bredt med forskellige transportmidler for at se og måle hver enkelt. Hans rejse førte ham til museer, store som små, herunder Smithsonian’s Museum of Natural History, der huser fire eksemplarer.
Udstopning og museumsanmeldelser
Chiltons beskrivelser af eksemplarerne giver indsigt i udstopningsteknikker. Han giver også underholdende anmeldelser af de museer og konservatorer, han mødte. Smithsonian’s Museum of Natural History får hans godkendelse, på trods af dets lidt slidte ande-eksemplarer.
Ud over ænder: Chiltons rejser
Chiltons søgen strakte sig ud over jagten på ande-eksemplarer. Han besøgte forskellige steder, herunder den franske landsby La Châtre, fødestedet for forfatteren George Sand. Hans rejseberetning indeholder fortællinger om nøgenbadning, næsten-anholdelser og masser af øl.
Jagten på and #55: En seks år lang odyssé
Jagten på det vanskeligt tilgængelige 55. eksemplar af Labradorand blev næsten fantastisk. Over seks år involverede det hjælp fra sheik Saud af Qatar. Chilton fastholder, at han har identificeret alle eksisterende eksemplarer og har udlovet en dusør på 10.000 dollars for nye opdagelser.
Ledetråde til manglende eksemplarer
Interessante ledetråde tyder på, at der kan eksistere yderligere eksemplarer af Labradorand. Et blev angiveligt stjålet fra American Museum of Natural History for årtier siden. Et andet kan have befundet sig på Brooklyn Museum indtil 1935. Chilton afventer ivrigt information om deres opholdssted.
Labradorandens forbandelse
Chiltons bog er mere end blot en søgen efter uddøde fugle. Det er en blanding af videnskab, rejseberetning og personlige anekdoter, der giver et glimt ind i ornitologiens verden og udryddelsens gådefulde natur. På trods af andens mangel på æstetisk appel skinner Chiltons passion for sit emne igennem, hvilket gør denne bog til en fængslende læsning for enhver, der er interesseret i naturhistorie, udforskning og fortidens mysterier.