Angkor: Gennem øjnene på en kinesisk diplomat
Historisk kontekst
I slutningen af det 13. århundrede drog en gruppe kinesiske diplomater på en diplomatisk mission til Angkor, det khmeriske riges engang så storslåede hovedstad. Blandt dem var Zhou Daguan, hvis skarpe observationer giver os et sjældent indblik i khmerfolkets hverdagsliv og skikke.
Zhou Daguans observationer
Khmerernes boliger og arkitektur
Zhou Daguan bemærkede, at den khmeriske elites boliger adskilte sig væsentligt fra almindelige menneskers. Prinsers og embedsmænds hjem havde særprægede grundplaner og dimensioner, med tilstødende bygninger dækket af stråtag, mens kun familiens tempel og hovedbygningen var dækket af tegl. Størrelsen på husene afspejlede beboerens officielle rang.
Kongens garderobe
Khmerkongens garderobe udstrålede overflod. Kun han måtte bære stoffer prydet med et helt dækkende blomstermønster. Om halsen bar han imponerende tre kilo store perler. Armbånd og ringe af guld prydede hans håndled, ankler og fingre, og hvert sæt var besat med funklende katteøjne. Når han begav sig ud, bar han et gyldent statsværdi i hånden, et symbol på hans autoritet.
Khmer kvinder
Zhou Daguan observerede, at khmer kvinder ældedes for tidligt, sandsynligvis på grund af tidlige ægteskaber og fødsler. I en alder af 20 eller 30 lignede de kinesiske kvinder i 40’erne eller 50’erne.
Khmerernes sprog
Khmererne havde deres eget særprægede sprog, der adskilte sig fra de sprog, der blev talt af nabofolkene Champa og Siam.
Khmerernes retssystem
Zhou Daguan stødte på en ejendommelig metode til retshåndhævelse, der blev anvendt af khmererne. I tilfælde af tvister blev de anklagede parter indespærret i små stentårne foran det kongelige palads. Familiemedlemmer til hver af de anklagede holdt vagt i en eller to dage, eller endnu længere. Efter deres løsladelse blev den skyldige altid syg, mens den uskyldige forblev rask. Dette fænomen blev tilskrevet “himmelsk dom”, den khmeriske guds overnaturlige magt.
Sygdom og sundhedspleje
Dysenteri krævede livet af otte til ni ud af ti khmerer. Medicin var tilgængelig på markederne, men adskilte sig væsentligt fra dem, der blev brugt i Kina. Zhou Daguan bemærkede tilstedeværelsen af troldmænd, der praktiserede tvivlsomme kunster på de syge.
Betydningen af Zhou Daguans observationer
Zhou Daguans skrevne beretning, med titlen “Kambodjas skikke”, er den eneste bevarede skriftlige optegnelse om khmerernes hverdagsliv fra det 13. århundrede. Oversat til fransk i 1902 og til engelsk på et senere tidspunkt, har hans observationer givet uvurderlig indsigt i Angkors kultur og samfund.
Yderligere long-tail-søgeordindhold
- Khmerernes dagligdag: Zhou Daguans observationer belyser forskellige aspekter af khmerernes hverdagsliv, herunder deres boliger, påklædning, mad og skikke.
- Kongeligt hof og adel: Khmerkongen og hans hof levede et luksuriøst liv med påkostede ceremonier og overdådige paladser.
- Khmerernes spiritualitet og tro: Khmererne havde en dybt rodfæstet tro på overnaturlige kræfter, hvilket fremgår af deres udøvelse af “himmelsk dom”.
- Angkors nedgang: På tidspunktet for Zhou Daguans besøg var Angkor i tilbagegang, men udviste stadig rester af sin fordums pragt. Byens templer og monumenter fortsætter med at fascinere besøgende den dag i dag.