Den gådefulde sag om James McClintock: ubådsopfinder, hemmelig agent eller fupmager?
Tidligt liv og ubådsinnovationer
James R. McClintock, opfinderen af det konfødererede ubåd H.L. Hunley, blev født i Ohio og voksede op i Cincinnati. Han viste tidligt talent for ingeniørarbejde og opfindelser, og under den amerikanske borgerkrig designede han og Baxter Watson en maskine til at lave Minié-kugler, de kugler, der blev brugt af begge sider i konflikten.
McClintocks vigtigste bidrag var Hunley, den første succesfulde kamp-ubåd. På trods af flere sænkninger og dødsfald for to tidligere besætninger lykkedes McClintocks konstruktion til sidst at sænke Unionens slup Housatonic i 1864.
Efterkrigskarriere og forsvinden
Efter krigen rejste McClintock til Canada i et forsøg på at sælge sine ubådskonstruktioner til Royal Navy. I 1879 boede han i New Albany, Indiana, hvor han hævdede at være sælger. Men hans formuer var vendt, og han stod over for økonomiske udfordringer.
Eksplosion i Boston og påstået død
I 1879 rejste McClintock til Boston med George Holgate, en bombemager, og J.C. Wingard, en mystisk flodpilot. Den 13. oktober skete der en eksplosion under et eksperiment med en torpedo, som angiveligt dræbte McClintock og hans kammerat Edward Swain.
Informant i Philadelphia og påstået forræderi
I 1880 dukkede en mand, der påstod at være McClintock, op i det britiske konsulat i Philadelphia. Han tilbød sine tjenester som dobbeltagent og hævdede at have kendskab til ubåds- og minekrigsførelse. Den britiske marineattaché, kaptajn William Arthur, var imponeret over hans ekspertise.
McClintock fra Philadelphia hævdede at være blevet ansat af den irske Fenian-bevægelse til at bygge torpedoer, men at han i hemmelighed forrådte dem til den britiske efterretningstjeneste. Han modtog betalinger fra begge sider og gav briterne falske prøver af sine våben.
Mysteriet afsløres
Den virkelige identitet af informatoren i Philadelphia forbliver et mysterium. Nogle mener, at det var McClintock, der forfalskede sin død i Boston med Holgates hjælp. Andre spekulerer i, at det var Holgate, der udgav sig for at være sin tidligere partner.
Arv og kontroverser
McClintocks arv er både bemærkelsesværdig og gådefuld. Han spillede en nøglerolle i udviklingen af ubåde, men hans involvering i eksplosionen i Boston og hans påståede forræderi kastede en skygge over hans ry.
Mysteriet omkring McClintocks død og identiteten på informatoren i Philadelphia fortsætter med at fascinere historikere og forskere den dag i dag.