Eksplosionen på Black Tom: Tysk sabotage i New Yorks havn
Eksplosionen
Den 30. juli 1916 rystede en enorm eksplosion Black Tom Island i New Yorks havn. Eksplosionen, der svarede til et jordskælv på 5,5 på Richterskalaen, blev forårsaget af detonationen af over tusind tons ammunition, der var opbevaret på øen. Eksplosionen knuste vinduer, slyngede murbrokker flere kilometer væk og skabte udbredt panik.
Undersøgelsen
Efterforskere mistænkte oprindeligt, at eksplosionen var forårsaget af en ulykke eller uagtsomhed. Yderligere undersøgelser afslørede imidlertid, at det var en bevidst sabotagehandling udført af tyske agenter. Tyskland var på det tidspunkt i krig med USA, og eksplosionen på Black Tom var en del af en kampagne med industriel sabotage, der havde til formål at forstyrre USA’s krigsindsats.
Sabotørerne
Hjernen bag eksplosionen på Black Tom var Franz von Rintelen, en tysk spionmester. Rintelen rekrutterede et hold af sabotører, herunder Michael Kristoff, en slovakisk indvandrer bosiddende i New Jersey. Kristoff og hans medsammensvorne infiltrerede Black Toms ammunitionsdepot og anbragte brandstifteranordninger, der forårsagede eksplosionen.
Konsekvenserne
Eksplosionen på Black Tom var den største handling af industriel sabotage i amerikansk historie. Den forårsagede skader for over 20 millioner dollars og dræbte adskillige mennesker. Eksplosionen havde også en betydelig indvirkning på USA’s krigsindsats, da den forstyrrede strømmen af ammunition til Storbritannien og Frankrig.
Efterspillet
I kølvandet på eksplosionen indledte den amerikanske regering en omfattende efterforskning. Den Blandede Erstatningskommission blev nedsat for at håndtere erstatningskrav fra virksomheder og regeringer, der var blevet ramt af tysk sabotage. Kommissionen tildelte 50 millioner dollars til sagsøgerne i forbindelse med eksplosionen på Black Tom, det største erstatningsbeløb for skader under krigen.
Arven
Eksplosionen på Black Tom er stadig en betydningsfuld begivenhed i amerikansk historie. Det var det første større terrorangreb på USA begået af en fremmed magt. Eksplosionen understregede også vigtigheden af industriel sikkerhed og behovet for at være forberedt på sabotagehandlinger.
Yderligere oplysninger
- Eksplosionen på Black Tom mindes med en mindetavle i Liberty State Park.
- Eksplosionen var emnet for Chad Millmans bog, “The Detonators: The Secret Plot to Destroy America and an Epic Hunt for Justice”.
- Central Intelligence Agency har en onlineartikel om eksplosionen på Black Tom med titlen “The Kaiser Sows Destruction: Protecting the Homeland the First Time Around”.