Virksomhedsbyer: De gode, de onde og de grimme
Definition og historie
Virksomhedsbyer er samfund, der er bygget og kontrolleret af virksomheder. Under den industrielle revolution dukkede de op overalt i USA, særligt inden for industrier som tekstil, kul og stål.
De gode: Idylliske samfund
Nogle virksomhedsbyer, såsom Hershey, Pennsylvania og Corning, New York, var designet til at være arbejderparadiser. Hershey forsynede sine ansatte med komfortable boliger, faciliteter og endda en forlystelsespark. Corning investerede kraftigt i boliger, rekreation og et verdensberømt glasmuseum.
De onde: Fattigdomsfængsler
Kulminebyer, især i Kentucky og West Virginia, var ofte modsætningen til idyllisk. Barske forhold, fattigdom og overgreb var udbredt. Arbejderne boede i baraklignende boliger, tjente scrip i stedet for rigtige penge og blev tvunget til at købe varer til oppustede priser i virksomhedsbutikker.
De grimme: Arbejdskonflikter
Udnyttelsen af arbejdere i virksomhedsbyer førte til udbredte arbejdskonflikter. I 1894 blev en strejke i Pullman, Illinois, en af de mest berømte organiserede arbejderkonflikter i USA’s historie. Strejken resulterede i vold, statslig intervention og skabelsen af Labor Day som en national helligdag.
Ikoniske virksomhedsbyer
Lowell, Massachusetts: Det første planlagte industrisamfund
Lowell, grundlagt i begyndelsen af 1800-tallet, var det første storstilede planlagte industrisamfund i USA. Det var afhængigt af vandkraft til at drive sine tekstilfabrikker og rekrutterede unge, ugifte kvinder som arbejdere. I dag kan besøgende udforske Lowell National Historical Park for at lære om dets historie.
Hershey, Pennsylvania: Et chokoladeparadis
Milton Hershey grundlagde Hershey i 1903 for at være en modelvirksomhedsby. Han forsynede arbejderne med komfortable boliger, faciliteter og en nærliggende forlystelsespark. I dag er Hershey stadig en blomstrende virksomhedsby med en blomstrende turistindustri.
Pullman, Illinois: En jernbaneby delt
Pullman blev bygget af George Pullman i 1880’erne for at huse arbejdere til hans jernbanevognsfirma. Byen var opdelt efter racelinjer, hvor sorte arbejdere stod over for diskrimination og lavere lønninger. I 1894 førte en strejke i Pullman til udbredt vold og statslig intervention.
Lynch, Kentucky: En kulminebys tilbagegang
Lynch, engang en livlig kulmineby, er nu en spøgelsesby af sit tidligere jeg. Dens kulmine er lukket, og dens befolkning er svundet ind. Besøgende kan udforske Portal 31 Underground Mine Tour for at lære om byens minehistorie.
Corning, New York: Et glasfremstillingsmekka
Corning er både en historisk og moderne virksomhedsby. Selvom den ikke blev grundlagt af Corning Glass Works, blev den en stor begunstiget i midten af 1900-tallet. Virksomheden investerede kraftigt i byen, herunder oprettelsen af Corning Museum of Glass, som nu er verdensberømt for sin samling af glaskunst.
Virksomhedsbyernes arv
Virksomhedsbyer har spillet en betydelig rolle i udviklingen af den amerikanske økonomi. Mens nogle var modelkommuner, var andre steder for udnyttelse og overgreb. I dag findes der stadig nogle virksomhedsbyer, mens andre er forsvundet i historien. Lektionerne fra virksomhedsbyer fortsætter med at forme arbejdsrelationer og socialsikringspolitik i USA.