Historie

Rosettastenen: Nøglen til Det gamle Egyptens hemmeligheder

Opdagelsen af Rosettastenen

I 1799, under Napoleons invasion af Egypten, opdagede en fransk soldat ved navn Pierre-François Bouchard et knust stenfragment i byen Rashid (Rosetta). Dette fragment, kendt som Rosettastenen, var indgraveret med et dekret udstedt af et råd af egyptiske præster i 196 f.Kr.

Dekretet var skrevet i tre skrifttyper: hieroglyffer, demotisk (en forenklet form for hieroglyffer) og oldgræsk. Forskerne indså, at den græske tekst kunne oversættes, men de hieroglyfiske og demotiske skrifter forblev et mysterium.

Dechiffreringen af Rosettastenen

To forskere, Jean-François Champollion og Thomas Young, kappedes om at dechifrere koden i Rosettastenen. Champollion, en fransk filolog, og Young, en engelsk fysiker, havde en dyb forståelse for lingvistik og teknikker til at bryde koder.

Youngs gennembrud kom, da han indså, at visse hieroglyffer omsluttet i kartoucher (ovale rammer) repræsenterede udenlandske navne, som kunne udtales enslydende på forskellige sprog. Ved at sammenligne de hieroglyfiske kartoucher med de græske navne i Rosettastenen lykkedes det Young at identificere de fonetiske værdier af nogle hieroglyffer.

Champollion uddybede Youngs arbejde ved at trække på sin viden om koptisk, en efterkommer af det oldægyptiske sprog. Han identificerede yderligere fonetiske hieroglyffer ved at sammenligne dem med deres koptiske ækvivalenter.

Endelig, i 1822, havde Champollion et eureka-øjeblik, mens han studerede en kartouche fra templet i Abu Simbel. Han identificerede hieroglyffen for solen (ra) og hieroglyffen for lyden “s”. Dette førte ham til at dechifrere navnet på faraoen Ramses, hvilket beviste, at hieroglyffer kunne repræsentere egyptiske ord og lyde.

Rosettastenen og studiet af hieroglyffer

Dechiffreringen af Rosettastenen revolutionerede studiet af Det gamle Egyptens historie og kultur. Hieroglyffer, der engang var en gådefuld skrift, blev tilgængelig for forskere og afslørede et væld af information om den oldægyptiske civilisation.

Rosettastenen gav vigtige indsigter i udviklingen af skriftsystemer og forholdet mellem sprog og symboler. Den hjalp også forskere med at forstå de religiøse overbevisninger, de politiske systemer og de sociale strukturer i Det gamle Egypten.

Rosettastenens betydning

Rosettastenen forbliver et kulturelt ikon, der repræsenterer kraften i samarbejde og den menneskelige stræben efter viden. Det er et bevis på opfindsomheden og beslutsomheden hos forskere, der låste op for hemmelighederne i et tabt sprog og en tabt civilisation.

Rosettastenen har inspireret utallige udstillinger, bøger og dokumentarfilm og har betaget publikum over hele verden. Den fortsætter med at tjene som et symbol på sammenkoblingen mellem menneskelige kulturer og vigtigheden af at bevare vores kollektive arv.

Andre fragmentariske indskrifter

Rosettastenen er ikke den eneste bevarede kopi af dekretet, der blev udstedt i 196 f.Kr. Over to dusin fragmentariske indskrifter er blevet opdaget i forskellige templer rundt om i Egypten. Disse indskrifter har hjulpet forskere med at bekræfte og forfine dechiffreringen af hieroglyffer.

Rosettastenen og tohundredåret

To hundrede år efter Champollions gennembrud forbliver Rosettastenen en kilde til fascination og inspiration. Fejringer og udstillinger er planlagt over hele verden for at markere tohundredåret for dens dechiffrering. I Egypten er der krav om, at British Museum skal returnere stenen til sin oprindelsesland.

Rosettastenens arv strækker sig langt ud over dens fysiske tilstedeværelse. Den står som et symbol på menneskelig opfindsomhed, kulturel forståelse og det skrevne ords varige kraft.