Antikke fåre-efterladenskaber afslører før-viking bosættelse på Færøerne
Kelternes ankomst
Færøerne, beliggende mellem Norge og Island i Nordatlanten, blev engang antaget først at være blevet bosat af vikinger omkring år 850 e.Kr. Nyere forskning har imidlertid afdækket beviser, der tyder på, at øerne blev beboet århundreder tidligere af kelterne.
Analyse af antikke fåre-efterladenskaber fundet på bunden af en sø på øen Eysturoy afslørede tilstedeværelsen af tamme får mellem år 492 og 512 e.Kr. Denne opdagelse, sammen med fraværet af tegn på pattedyrliv på øerne før det femte århundrede, indikerer, at fårene må være blevet bragt dertil af bosættere.
Bevis fra forkullede bygkerner
Yderligere bekræftelse på en før-viking tilstedeværelse på Færøerne kommer fra et studie fra 2013 af forkullede bygkerner, der blev opdaget under gulvet i et vikinge langhus på øen Sandoy. Disse kerner blev dateret til mellem 300 og 500 år før de nordiske bosætteres ankomst til regionen.
Andre mulige tegn på tidlig beboelse
Middelalderlige tekster antyder, at irske munke kan have nået Færøerne i begyndelsen af det sjette århundrede. Derudover er der fundet udaterbare keltiske gravmarkører og stednavne på øerne. Nogle eksperter har også spekuleret i, at “De saliges ø”, et sted besøgt af Sankt Brendan mellem år 512 og 530 e.Kr., kan have været beliggende på Færøerne.
DNA-beviser
DNA-analyser af moderne indbyggere på Færøerne viser, at deres fædrene aner primært er skandinaviske, mens deres mødrene DNA hovedsageligt er britisk eller irsk. Dette kunne være et tegn på, at vikingerne bragte ikke-skandinaviske kvinder med sig på deres rejser eller på sammenblanding af de nyankomne med en eksisterende keltisk-nedstammende befolkning.
Miljømæssige ændringer
Indførelsen af får på Færøerne havde en betydelig indvirkning på det lokale miljø. Analyse af sedimentkerner fra søen på Eysturoy viser, at træagtige planter som pil, enebær og birk forsvandt omkring tidspunktet for fårenes ankomst. Disse planter blev erstattet af græslignende, græssende vegetation.
Implikationer for fremtidig forskning
Opdagelsen af før-viking bosættelse på Færøerne åbner op for nye veje for forskning. Arkæolog Kevin Edwards fra University of Aberdeen foreslår, at fremtidige studier kunne fokusere på at identificere oprindelsen af de keltiske bosættere og udforske deres interaktioner med de vikinger, der ankom senere.
Langdistance-sejladsens rolle
Kelternes ankomst til Færøerne demonstrerer vigtigheden af langdistance-sejlads i udforskningen og bosættelsen af nye lande. På trods af deres velfortjente ry for søfart, tog skandinaverne først langdistance-sejlads til sig mellem år 750 og 820 e.Kr., senere end nogle andre europæere.
Konklusion
Beviserne præsenteret i denne artikel antyder stærkt, at Færøerne blev beboet af kelterne århundreder før vikingernes ankomst. Denne opdagelse giver et fascinerende glimt ind i den komplekse historie om menneskelig bosættelse i Nordatlanten og rejser vigtige spørgsmål om interaktionerne mellem forskellige kulturer i denne afsidesliggende region.