Glory: De sorte soldaters varige arv i den amerikanske borgerkrig
54. Massachusetts frivillige infanteriregiments historiske betydning
Glory, en kritikerrost film om borgerkrigen der udkom i 1989, fortæller historien om det 54. Massachusetts frivillige infanteriregiment, det første regiment bestående af kun sorte, der blev dannet i Nordstaterne. Filmen skildrer deres kampe og triumfer og fremhæver den afgørende rolle, som sorte tropper spillede i Unionshærens kamp mod slaveriet.
På trods af sin middelmådige biografsucces er Glory blevet en fast bestanddel i gymnasieundervisningen i historie og kan nu streames på Netflix. Denne fornyede interesse kommer på et tidspunkt, hvor nationen kæmper med spørgsmål om raceulighed og slaveriets arv.
De udfordringer, som sorte soldater stod over for
Sorte soldater stod over for særlige udfordringer under borgerkrigen, herunder racediskrimination og fordomme. Glory skildrer nogle af disse udfordringer, såsom scenen, hvor Trip, en flygtet slave, bliver pisket af en irsk drillsergent.
Filmen tager sig imidlertid også nogle kreative friheder, såsom at skildre regimentet som hovedsageligt bestående af tidligere slaver. I virkeligheden bestod det 54. Massachusetts-regiment hovedsageligt af frie sorte mænd, der var født i nordstaterne.
Unionshærens rolle i frigørelsen
Emancipationserklæringen, der blev udstedt af præsident Abraham Lincoln i 1863, erklærede, at alle slaver på område kontrolleret af Konføderationen var frie. Denne erklæring gav tilladelse til rekruttering af sorte tropper til Unionshæren, herunder det 54. Massachusetts-regiment.
Glory fremhæver den rolle, som sorte soldater spillede i at hjælpe med at sikre Unionens sejr og afskaffe slaveriet. Oberst Robert G. Shaw, regimentets kommandør, bliver fremstillet som en kompleks karakter, der oprindeligt nærede racistiske fordomme, men som til sidst kom til at respektere og beundre sine mænd.
Konfødererede mindesmærkers arv
Efter borgerkrigen blev der rejst konfødererede mindesmærker overalt i Syden og derudover. Disse mindesmærker hyldede ofte Konføderationens fortælling om den “tabte sag”, som benægtede, at slaveriet var den primære årsag til krigen.
Glory fungerer som en kraftig påmindelse om, hvad der stod på spil for sorte amerikanere under borgerkrigen. Filmen udfordrer myten om den “ædle” konfødererede soldat og afslører rædslerne ved slaveri og racemæssig vold.
Glorys vedvarende relevans
Glory fortsætter med at genlyde hos publikum i dag, da den kaster lys over sorte soldaters kampe og ofre under borgerkrigen. Filmens skildring af racediskrimination og kampen for frihed er særligt relevant for moderne diskussioner om racemæssig retfærdighed.
Glory viser også vigtigheden af at anerkende og mindes sorte amerikaneres bidrag til nationens historie. Fjernelsen af konfødererede mindesmærker og oprettelsen af mindesmærker for sorte soldater er skridt i retning af en mere inklusiv og nøjagtig forståelse af fortiden.
Augustus Saint-Gaudens’ mindesmærke for det 54. Massachusetts-regiment
I 1897 afslørede billedhuggeren Augustus Saint-Gaudens et smukt mindesmærke for det 54. Massachusetts-regiment over for Massachusetts State House i Boston. Denne reliefskulptur indfanger regimentets march gennem Boston og symboliserer dets mod og beslutsomhed.
Mindesmærket tjente som en af de få offentlige påmindelser om sorte soldaters tjeneste under borgerkrigen indtil 1990’erne. I dag forbliver det et stærkt symbol på kampen for racial lighed og Glorys vedvarende arv.