Ny forskning kaster lys over den ødelæggende indvirkning af handel med skildpaddeskaller på høgeskalshavskildpadder
Historisk udnyttelse
Over 150 års data har afsløret den alarmerende omfang af handlen med skildpaddeskaller og dens ødelæggende indvirkning på høgeskalshavskildpadder. Før denne undersøgelse gik data om handlen kun tilbage til 1950, men forskere har nu dykket ned i arkiver fra 1844 til 1992 og afdækket en skjult historie om udnyttelse.
Overvældende tal
Analysen viser, at mere end 1.186.087 pund skildpaddeskaller nåede frem til markedet før 1950, hvilket repræsenterer cirka 880.000 individuelle skildpadder. Dette tal overstiger langt tidligere estimater, som var baseret på data fra 1950 og fremefter.
Fiskeri nedad
Forskerne udfordrede antagelsen om, at kun store voksne skildpadder var målrettet for deres skaller. Efterhånden som større skildpadder blev jagtet, udvidede høsten sig til at omfatte flere unge voksne og juvenile skildpadder, en proces kendt som “fiskeri nedad”. Denne praksis yderligere udpinede skildpaddebestanden.
Omkalkulering af høsten
Ved hjælp af data fra samtidige forsendelser af ulovligt skildpaddeskal har forskere omkalkuleret antallet af skildpadder, der er høstet over 150 år. Resultaterne er svimlende:
- Kun store voksne: 4.640.062 individer
- Blandet voksne: 5.122.951 individer
- Blandet alder: 9.834.837 individer
- Fiskeri nedad: 8.976.503 individer
Historiske handelsruter og IUU-fiskeri
De historiske handelsruter for skildpaddeskaller er stadig relevante for nutidens ulovlige fiskeripraksis. Forskere antyder, at de netværk og aktører, der er involveret i handlen med skildpaddeskaller, kan have lagt grundlaget for nutidens ulovlige, urapporterede og uregulerede (IUU) fiskeri.
Fortsatte trusler
På trods af international beskyttelse siden 1977 fanges høgeskalshavskildpadder stadig ulovligt i lande som Indonesien, Malaysia og Filippinerne, ofte med henblik på eksport til Kina. Undersøgelsen fremhæver behovet for øget tilsyn med kystnært fiskeri og kommercielle flåder for at beskytte skildpadder og andet truet maritimt liv.
Behov for yderligere forskning
Denne undersøgelse giver værdifuld indsigt i de historiske konsekvenser af handlen med skildpaddeskaller på høgeskalshavskildpadder. Der er dog behov for yderligere forskning for fuldt ud at forstå de langsigtede konsekvenser af denne udnyttelse og for at udvikle effektive strategier til at beskytte disse kritisk truede dyr.