Harriet Tubman og Frederick Douglass hædret med statuer i Maryland State House
Historisk kontekst
I november 1864 var Maryland State House vidne til et afgørende øjeblik, da lovgivere ratificerede en ny forfatning, der afskaffede slaveriet. Over 150 år senere afslørede delstatens hovedstad bronzestatuer af to kendte afskaffelsesforkæmpere: Harriet Tubman og Frederick Douglass.
Harriet Tubman: Konduktøren på Underground Railroad
Harriet Tubman, født som slave i Maryland i 1820, flygtede til friheden i Philadelphia i 1849. Ufortrødent af risiciene foretog hun flere rejser tilbage til Maryland og hjalp omkring 70 slaver med at flygte til friheden via Underground Railroad.
Frederick Douglass: Taleren og afskaffelsesforkæmperen
Frederick Douglass, født i 1818 på Marylands østkyst, flygtede nordpå i 1838. Han blev en magtfuld taler for afskaffelsen af slaveriet, grundlagde en avis mod slaveri og skrev en selvbiografi, der i høj grad påvirkede afskaffelsesbevægelsen.
Statuernes betydning
Statuerne af Harriet Tubman og Frederick Douglass er installeret i Old House Chamber i Maryland State House, det samme rum, hvor slaveriet blev afskaffet. De skildrer Tubman og Douglass, som de kan have set ud på den mindeværdige dag.
Statuerne tjener som en påmindelse om, at kampen for retfærdighed og lighed stadig er i gang. De udfordrer den “pro-sydlige” stemning i State House og den fortsatte tilstedeværelse af kontroversielle markører, der hædrer konfødererede soldater.
Fjernelsen af Roger B. Taneys statue
I 2017 blev statuen af Roger B. Taney, der skrev den berygtede Dred Scott-afgørelse, der nægtede afroamerikanere statsborgerskab, fjernet fra State House-grunden. Men andre kontroversielle markører forbliver, herunder en mindetavle, der hædrer både Unionens og Konføderationens soldater i borgerkrigen.
Arven fra afskaffelsen af slaveriet
Statuerne af Harriet Tubman og Frederick Douglass er ikke blot historiske artefakter. De repræsenterer den vedvarende kamp mod undertrykkelse og enkeltpersoners magt til at gøre en forskel.
Betydningen af offentlig kunst
De nye statuer i Maryland State House fungerer som en magtfuld form for offentlig kunst. De oplyser offentligheden om historien om afskaffelsen af slaveriet, inspirerer til aktivisme og fremmer social retfærdighed og lighed.
Billedhuggerens perspektiv
Ivan Schwartz, billedhuggeren, der skabte statuerne, mener, at “det begynder at åbne et rum med et andet perspektiv”. Statuerne udfordrer de traditionelle fortællinger om Marylands historie og tilskynder til en mere inklusiv og nøjagtig forståelse af fortiden.
Fremtiden for State House
Afsløringen af statuerne af Harriet Tubman og Frederick Douglass markerer et vendepunkt for Maryland State House. Det er et skridt i retning af at anerkende afskaffelsesforkæmpernes bidrag og fremme et mere retfærdigt og ligeværdigt samfund.
Statuerne fungerer som en påmindelse om, at kampen for frihed og lighed aldrig rigtig er forbi. De inspirerer os til at fortsætte arbejdet fra Harriet Tubman og Frederick Douglass og stræbe efter en bedre fremtid for alle.