Menneskehåndens evolution
Forskere har længe ment, at evolutionen af den menneskelige hånd med dens unikke modsatrettede tommelfingre og behændige fingre er tæt forbundet med udviklingen af stenredskaber for omkring 2,6 millioner år siden. Stenredskaber, fra rå hamre til skarpe flager, er blevet tilskrevet Homo habilis, en gammel menneskelig art kendt som “handyman”.
Tidlige hominiders aktiviteter
Tidlige hominider beskæftigede sig med forskellige redskabsrelaterede aktiviteter, herunder jagt, fouragering og madlavning. Men et nyt studie publiceret i Journal of Human Evolution antyder, at en bestemt adfærd – at smadre dyreknogler for at få adgang til deres marv – havde en betydelig indvirkning på udviklingen af tidlig håndanatomi.
Marvforbrug og håndudvikling
Knoglemarv er en næringsrig, energirig fødevare. Tidlige mennesker med hænder, der var bedre egnet til at smadre knogler og udvinde marv, kan have haft en fordel i at overleve forhistoriens barske forhold. Dette selektionspres kunne have ført til den gradvise evolution af hænder med øget fingerfærdighed og styrke.
Knoglesmadring og fingerfærdighed
For at teste denne hypotese fik forskere 39 frivillige til at udføre forskellige pleistocæn-æra-aktiviteter, mens de bar et manuelt tryksensorsystem kaldet Pliance. Dette system gjorde det muligt for dem at måle mængden af tryk, der blev udøvet på hver finger under aktiviteter såsom at knække nødder, erhverve marv og slå flint.
Resultater
Resultaterne viste, at tommelfingeren, pegefingeren og langfingeren konsekvent spillede en afgørende rolle i disse aktiviteter. Knoglesmadring og flintflageproduktion krævede de højeste trykniveauer, mens nøddeknækning krævede det laveste. Dette antyder, at kravene til knoglesmadring kan have spillet en væsentlig rolle i at forme den menneskelige hånds fingerfærdighed.
Sammenligning med primater
Mens moderne mennesker og primater deler modsatrettede tommelfingre, varierer længden af vores fingre. Aber og aber har kortere tommelfingre og længere fingre, som er ideelle til at svinge sig i træer. I modsætning hertil har mennesker forlængede tommelfingre og kortere fingre, som er designet til præcisionsgreb. Interessant nok fandt en undersøgelse fra 2015, at hånden på vores fælles forfader lignede mennesker mere end primater, hvilket tyder på, at den menneskelige hånd er mere “primitiv”.
Kapucineraber og stenredskaber
Nylige observationer af kapucineraber i Panama, der bruger stenredskaber til at smadre skaldyr og andre fødevarer, fremhæver mangfoldigheden af værktøjsbrug blandt ikke-menneskelige primater. Denne opdagelse tilføjer til det voksende bevis for, at værktøjsbrug ikke er unikt for mennesker, men har udviklet sig uafhængigt i forskellige arter.
Konklusion
Undersøgelsen af knoglemarvsforbrug og håndudvikling kaster lys over den mangfoldige karakter af den menneskelige hånds evolution. Fremstilling af stenredskaber påvirkede helt sikkert udviklingen af vores forfædres hænder, men betydningen af marvopnåelse kan ikke overses. Udviklingen af den menneskelige hånd er en kompleks historie, formet af en kombination af miljømæssige pres, selektive fordele og teknologiske fremskridt.